第17章 英雄末路

下乡南昌亭长妻送走亭长后，开始思虑如何应对这白饮食的韩信，她思来想去庆幸自己终谋出一个办法。

第二日亭长早晨醒来惊讶的发现榻前正站着妻子，榻上放着食案，亭长震惊，“时日尚早，何以如此？”

亭长妻子笑曰：“吾夫整日劳苦，箕帚只有尽力照顾，才是为妻之道。”

闻言，亭长未曾细想，甚是欣慰，便任由妻服侍穿衣、漱口，然后两人一起在榻上就食，随后为亭长梳头发，像往常那样送去出门。

到了早饭点，韩信如期前往，却发现亭长妻未升起炊烟，韩信问道，“是不是该晨炊了？”

亭长妻未视韩信，直言道，“时日尚早？”

韩信不明，又等了一会，复问之，亭长妻依旧如此作答，韩信抬头看太阳，心中已知其意，怒意顿生，这分明就是等着做午食，此女子不值与之多言，转身拂袖而去。

此一离去，韩信不知去何处就食，见集市上有渔翁将钓来的鱼来卖，韩信心生一计，询问在何处垂钓，便决定前往城下小河边去钓鱼。虽不能像姜太公那样等到“大鱼”上钩，但韩信思量应该足以温饱。

相对韩信准备前往河边钓鱼，上天似乎对刘季有所偏爱，刘季只是为了能够宴请秦吏谋出路，自然也是舍得这张脸，他不在乎脸皮再厚点，乱世之中命易丢，活着自然要活出个模样来，哪怕短暂的绽放，好过暗淡一生。这是刘季在马公书院读书时期得出的最大感悟。

生亦当游侠，死亦做鬼雄，不过这一切刘季都有一个前提，那就是保命要紧，这是一切的资本。刘季来到河边因为没带钱船家不愿为其撑船，但也不愿就此离去，徒步走来也实属不易。

此时刘季看到有一只千年乌龟在河里悠闲的漂游，心中也没多想，“老龟，吾乃刘季，可否驼吾过河。”

言毕，刘季自己也笑了，“老龟岂能懂人言。”

刘季只好无奈的摇摇头，准备转身离去，瞥眼瞧见那老乌龟真的向自己方向游来，游到跟前，并浮出水面，露出八卦龟壳，刘季未想是否会有危险，便直接跳了上去，站在最中间，笑道，“多谢老龟，刘季他日定当投食相报。”

老龟没有立刻给以回应，只是闷头向对岸游去，刘季跳上岸，再次向老龟拜谢。

夏阳城是个如同丰邑一样的集市，樊哙挑担在此穿巷贩卖进展的也不是很顺利，毕竟这边知晓樊哙狗炙名气的不多，但是贩卖的也挺开心，至少没有刘季经常带人来蹭食，叨扰。

可是樊哙脸上的笑容不久又变得僵硬，给一位客人切块狗肉后，他又如仓鼠见了狸（古时称呼猫）一样，看到了刘季笑呵呵的前来。

樊哙身子直接僵硬在那里，心里一直在纳闷，怎么吾樊哙躲在哪里都能被刘季找到？不是樊哙想躲着你，而是吾也是小本商贩，只能做些能力范围之内的事情。

刘季看了看樊哙担子里的狗肉尚多，“如此看来，河这岸识得樊哙狗肉的不多啊。”

言毕，刘季继续道，“吾欲宴请秦吏，谋求出路，无奈曹氏那里有酒无肉，樊哙弟可否赊吾几斤狗肉，季兄他日奉还。”

刘季比樊哙早生十几年，称呼樊哙弟，可见其放荡不羁，樊哙虽然是个粗人，但心思细腻，见到刘季来，樊哙早就知晓其来意，直接从担子内取出一大块狗肉递给刘季。

见此幕，刘季似乎觉得这大块是特地为自己预留的，心中一暖，不过樊哙心里纳闷了，刘季明明身无分文，怎么渡的河？

樊哙笑道，“季兄长，何时结识的船家小厮，能否也引荐樊哙结识，少几枚渡河的钱？”

刘季摇头，“吾并未认识船家小厮，身上没钱，他不肯渡，说来也奇异，吾忽见一千年老龟，本意玩笑喊之，老龟，吾乃刘季，可否驼吾过河。未曾想那老龟果驮吾过河，奇哉，怪哉！”

言毕，刘季转身拎着狗肉返回中阳里。

刘季离去，樊哙甚为生气，寻来绳子怒至泗水河岸，找寻片刻未曾见老龟踪迹，樊哙平复心情，眼珠子一转，叉腰对着河大喊，“老龟，吾乃刘季，可否驼吾过河。”

喊毕，果见一老龟浮出水面，向自己游来，樊哙便用绳索套出乌龟，将其拖上岸，用屠狗刀将其斩杀，用担子将其挑回铺子……

刘季并不知晓老龟已死，翌日，刘季依旧喊道，“老龟，吾乃刘季，可否驼吾过河。”

喊了三四次，水面上几乎没有泛起一点涟漪，刘季很纳闷，无奈只好返回，走在街上发现如往常大不一样。

走至丰邑城，行人多匆匆，并且有一股特殊的香味飘来，刘季抓住一行人，问道，“何故匆匆，前往何处？”

行人道，“去抢樊铺的狗肉啊，或许那樊哙得了祖传的馈赠，得了秘方，那狗肉的香味太香了，晚了就没了。”

刘季往至，樊哙已在收拾店铺，低头对刘季道，“卖完了，明日再来。”

樊哙见来人未走，便抬头欲劝归，惊奇发现乃刘季，刘季嗅了嗅，到底发现与众不同，道，“樊哙，今日狗肉为何如此美味，吾来看看。”

樊哙杀龟，心虚，未敢让刘季看，想拦住刘季，可是刘季身子一晃躲过樊哙，来到炖狗肉的锅，却发现里面有龟壳在。

原来是樊哙将杀死的老龟与狗肉放在一起炖，不曾想居然美味异常。刘季对那老龟独特的龟壳记忆犹新，见之不免怀疑，他本就心思很灵活，便道，“原来此等美味秘方在于龟肉和狗肉一起炖，此龟何来？”

樊哙知晓此事难以瞒过刘季，便如实相告，刘季得知樊哙真将老龟杀掉，大怒，“此龟于吾有恩，汝岂能杀之！”

刘季便没收樊哙的屠刀以示惩罚，樊哙知错又增野味予刘季，并随刘季去赴酒宴。

丰邑城曹氏酒馆，曹氏将刘季上次送来的狗肉切片，与其它食材做成佳肴。刘季与樊哙再次进店，见周勃、夏侯婴、卢绾已等候多时。

卢绾率先应上，道，“季兄，可来了，吾等需尽早定宴请秦吏之人！”

周勃也应声道，“据夏侯婴听闻，秦沛令赴任修正后，立刻召开了当地世族豪强，似乎要从中任选秦吏。”

刘季招呼大家坐下，“吾等且坐下言，藤公可细细道来。”

几人围案而跪坐，夏侯婴娓娓道来，“吾借驾车送客之际探听到，沛令欲要任用楚地世族豪强来治理沛地，其中萧何、曹参均在名列之中。”

闻言有萧何、曹参之名，刘季欣慰，周勃、卢绾、樊哙三人眼神交流，卢绾开口道，“可宴请曹参。”

刘季摇头，樊哙不解，夏侯婴知晓刘季之意，补充道，“季兄指的是萧何。”

刘季点头，“然，萧何的学识和能力均在曹参之上，吾素闻萧何对历代律令颇有研究，可宴请萧何，一来联络感情，二来从他那里可得知未来秦令法制的讯息。”

他们都知晓秦法的严厉，最令人恐怖的是连坐法，刘季寻思现在萧何还未任为县吏，此时结交正是时机，否则将多有不便。

刘季将自己的心思告知众人，樊哙等皆赞成，夏侯婴主动担任来往信使，去请萧何前来。不过按照刘季的意思曹参也是要邀请来一起把酒言欢的，曹参有游侠之风，虽然声望不及萧何，但也是值得深交的一侠士。

秦令初到沛地，苦无管制之法，虽有秦令却难以上行下效，轻重缓急不知如何应对，有门客谏之可借助当地豪杰来治理。

门客的意思是对于楚地，吾等秦官吏皆为外入者，难免有憎恨者扰乱秦法，吾等皆不免受连坐，不如令楚人治楚地。

闻言，秦县令道，“善！即可宴请沛地世族豪强。”

世族豪强多有假事托病之辞未曾到，毕竟天下畏秦久矣，大多不敢前往，寥寥前往之人中有萧何与曹参的身影。

秦县令设有两书案，能动笔墨者至一案写下自己的专长，不善笔墨者至另一案由秦文吏代为书写，像是一种自荐书，又像是背景调查，究竟书写之言的虚实且看个人造化。

萧何与曹参书写之完，又与秦县令吃完酒宴便欲要回府，途中偶遇夏侯婴驾车而来，邀请萧何前往曹氏酒馆赴宴。

提到赴宴，萧何眉头微皱，寻思自己才出秦令之宴不愿再前往，欲拒绝，却闻言乃刘季宴请，便欣然前往。

刘季之人与萧何有过一面，萧何虽不信一面之缘，但对刘季的伟岸容貌，举止谈吐印象深刻，认为绝非凡夫俗子。

言刘季有贵相，萧何不太信，毕竟乡野之气甚浓，可身上却有士子的特质，言刘季为黄老之学的博士，可也不像，竟身具游侠之风，总之萧何看不透刘季，但觉得刘季与众不同，可交。

曹氏酒馆内，晚宴布置的比较简雅，曹氏亲自下厨将樊哙的狗肉做成佳肴，还将酒馆内珍藏的老酒奉献了出来。

自从曹氏成为刘季女人后，心中也有苦难言，开个小酒馆却便宜了刘季经常带人白吃白喝，虽然刘季的兄弟中有人会付酒钱，但总体来说赊多入少。

这次曹氏知道轻重，宴请之人关乎他男人刘季的安身立命！