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九
那个寂寞宁静的下午，老五风尘仆仆回来，在吴家大院门口按响喇叭，雨城的空气都抖动起来了。院墙旁边的老槐树，激动得浑身窸窸窣窣。
起初，昏暗房间里的郁金没有留意，手里依然忙着她在午睡后必须做的针线活。她有做不完的针线活，那或许就是她对抗时间的伎俩。
郁金仿佛失听，她薄薄的双唇抿得很紧，目光滑过鼻尖，落在手中的布匹上。她用一些暗红的丝线，在绑好的布匹上绣一朵花，尚未成型，看起来似那种夜色里的花，旧，隐隐约约。白昼的声音不属于她，她的情郎只在夜深人静的时候，才会回到她身边。
猫窜了几个来回，又用它的眼神和爪子告诉她，是他来了，明目张胆地来了！她的心怦怦跳。他很久没来了啊！她抬起头来，他已经出现在房门口。朦胧的日光里，郁金发现，老五英俊的脸上挂着浪荡子的微笑。他皮肤黑，衣领脏，指甲里藏匿着污垢。
郁金激动得话不成语，全身颤抖。可她突然看见，他身后跟着一个穿红色斜襟衫、红光满面的时髦姑娘。
这就是郁金第一次看见美娜。美娜身躯丰满，储存了过量的热力。她精神抖擞，想装文静羞涩都不能，她收不住。
老五有些踌躇：“姐，美娜家在驻马店，父母逼她嫁人呢。”
“哦，很远的地方啊？老五，你带着她……”
美娜接口：“吴姐，强哥要不救我，我就被卖掉了，才六千块钱啦，我这么个大活人，就会像母猪一样只配给人家生儿育女。”
美娜看见郁金的眼睛立刻红了。她得意地继续煽情：“吴姐啊，那些男人，乡下人，不知道疼惜女人啊，他们一点都不会，落到他们手里，我还有个人样吗我！唉，幸好，强哥真是我的幸运星啊，我是搭他的车逃出来的！”
郁金深吸一口气：“我这个弟弟，就是有一副侠肝义胆、古道热肠！老五，你做好事了！”
“姐你说得太对了，他要不是好人，我也不会帮他救他，落到劫货人的手里，他恐怕连命都没有了。”
郁金脸白了：“发生了什么？”
老五立刻对美娜递个眼色。美娜迅速弥补：“没什么，姐，我是说，他要不是好人，我也不敢上他的车。”
老五说：“姐，你帮帮她吧，让她住这里，也好给你作个伴！”
“好啊，要得，那就住下来吧，北边两个房间一直空着，你随便挑一间吧，我去收拾。”
老五扶住她：“姐你别动，我去吧，你歇着！”
乘老五收拾房间，郁金和美娜聊天。
“是叫美娜哦？很洋气的名字啊。你父母那么不人道啊！雨城离你家乡很远哦，你想在这里做什么呢？”
美娜声音里透着自豪：“和强哥商量过了，去报社做记者！”
“能做上吗？”
“哎呀，我都意外呢。强哥把我拉到报社门口，跳下车我就冲进去了。”
“怎么样啊？”
“没一点问题，那报社老总可欢迎我！他还说，我做记者可能有些委曲了，手续方面也麻烦一点。他们要我去广告部，那能够发挥我的才干，收入又高。”
郁金睁大眼睛：“啊？”
美娜得意洋洋：“雨城真好，我在这里真的可以彻底改变，再不过那种人不人鬼不鬼的生活。我能够成事儿，真的。谁生来是坏人啊？男人，要遇到好人才行。女人，要遇到好男人才行。我啊，算是遇到了！”
美娜语速太快，而且，她说话时并不看郁金，只是对房子的各处东张西望，令郁金有些不舒服。
“我真羡慕你们，可以出去工作啊。想当年我……”
“姐你放心，强哥都给我说了，他是把你当亲姐姐，要照顾你一辈子。再说，你有这么大个院子，这么多房子……”
“他是这样说的？他说把我当亲姐姐？”
“嗯。有什么不妥吗？”美娜回头，看着郁金表情复杂的脸。
“没，没有……”
老五走进客厅：“收拾好了，你们好好的，我得走了。”
郁金十分失望：“刚来就要走？瞧你脏的，也没好好休息，好好吃点东西……”
“我今天晚上要赶到贵阳，不然，夜里不安全，货丢了要赔给老板，自己命丢了又没人赔，唉！”
“什么年代了，还有土匪？”
“山里那些穷人，火车都敢扒呢！”
郁金着急起来：“老五啊，别跑长途了，回雨城来吧。”
“姐，我还是先指望这台车吧，还年轻嘛。”
美娜抢在郁金前面，出去送老五。她很快转回来，对郁金偏头一笑，就钻进老五给她收拾好的房间里去了。她在那里不停摆弄着东西，口里哼着流行的港台歌曲，两条腿蹦蹦跳跳。
郁金想，有个伴，寂寞就要从的四周溃败下去了，那些阴暗的房屋里，再不会笼罩着死样的寂静。
但是，猫咪不屑地哼哼着。
猫的哼哼吸引了美娜的注意，她很快明白它也是家庭一员，便想套套近乎，口里叫唤着，伸手抚摸它。猫不给她面子，反感地抖动胡须，跳开去。
夜里，郁金久久不去睡，坐在美娜床沿，和她聊天。美娜显得很疲惫，开始还应付，后来就不作任何回应。猫咪跳上美娜的床，挨着郁金。美娜眼睛睁开一条缝看，嫌它脏，一脚把它踢下去。它发出愤怒的叫声，走开了。
郁金的心莫名地颤了一下。
美娜很快酣声大作。郁金听她的酣声，犹豫片刻，拉灭电灯，拄杖离去。
十
又一个无风的早晨，城市的上空，空气鼓胀起来，光线愈加轻了，明媚，庞大，深入所有宿夜的阴影，所有尘埃的角落，吴家大院的重重阴影像潮水一般退却。薄薄的阳光滑过屋脊和山墙，那些潮湿的、油绿和翠绿混杂重彩一般的青苔，飘散出绵绵不绝的白雾。
女人们和猫，仍在酣睡。她们既不惧怕时光的流逝，也不在乎白昼的降临。
郁金的这个房间，在大院的深处，仿佛是夹缝之中。她的前半生，就在这些暗幽幽的房间里，成为了回忆。这个朝南的大房间，沿木墙壁有几个朱红的高高低低的柜子，在幽暗中透出一抹光泽，是晚清时就留下来的。房间深处光线更暗的地方，是有着镏金雕花帐架、像小房子一般的大床，也是晚清的东西。说不出颜色的绣花罗帐半掩着，那些花枝，被岁月蒙蔽，尽失芳华，但依稀可辨，是簇簇牡丹。帐内依然拢着半明半暗的梦，陈旧但洁净的薄被下，郁金长条的身体卷曲着，瘦削的肩露出被头，右臂放任地搁在枕上，安静、脆弱。向外的脊背骨棱分明。
郁金的脸就圈护在右臂里，白色的猫刚好填满她胸前的空间。
郁金一定在咀嚼她刚做过的梦，她咕哝，呲呲嘴，猫也随她动一动，她们的呼吸匀细、酣畅。
早晨温暖的气息，将夜梦的魔魇逼走。猫早早离开被窝。失去它的温暖，郁金的睡梦越来越浅，睡不住了。
十一
两个朝北的小房间，分别住着美娜、秋枝。
秋枝是美娜带来的。
美娜说，姐，房子空着是空着，不如租给人。郁金说，我怕生人。美娜说，有我，你不用怕。再说，租给我们报社那新来的女的，她好乖！
郁金见到秋枝，真的觉得她很乖，而且有亲近的感觉，完全不像美娜出现时，每一粒空气里都膨胀着巨大的不安。秋枝戴眼镜，穿紫色薄毛衫和米色棉布长裙，手里握一顶草帽。她眼睛里荡漾着温柔的笑意，嘴唇干燥，两颊苍白，像是郁金丢失很久又失而复得的一个孩子，一个妹妹，一个亲人。两个人都有些腼腆，所以她们只是拉拉手，内心里，郁金很想抱她。
已经八点了，太阳暖暖地照在黑瓦屋顶上，潮气氤氲。城市的喧嚣汇成洪流，嗡嗡地在梦乡的上方震动。女人们即使是在梦乡里，也渴望永远的昏迷，将自己的身躯抛弃，如同抛弃过季的衣服，任凭无论来自何方的力量将那身体推动，漂流浪游。她们梦境无限，幻像迭出。而她们的魂魄，于昏迷中触景生情，回忆，**，呼唤，一程又一程……
猫看郁金不动，又重新回到她怀中，闭上眼睛。
它睁开一只眼睛，又闭上，弓了一下腰，转向墙壁。乌黑的墙壁上有些死臭虫细小的干壳，和它被拍死时溢出的污渍。猫深深呼吸，嗅臭虫余留的腥香。
郁金的腰部享受着猫柔软、光滑脊背的温暖，她们彼此非常贪恋这白日降临的辰光，这种温乎乎的睡眠。半醒半睡中，郁金想动一动，但猫即刻拱拱被子，制止了她。
又假寐片刻，郁金似乎想起什么，起来了。梦和夜退却后，漂洗过一般，世界轻，透明，清晰。芜杂的客厅依然光线暗弱。浮动暗油光的酸枝木沙发里，郁金每每落座的地方，棉垫上的凹痕性感地勾勒出女人身体某部分痕迹。而每每贴她细腰的绣花靠垫，在空旷中，带着对往日时光的朦胧记忆，宁静地挺立。
她落入她那永恒的位置，双手拄杖，静静坐着。半明半暗的客厅里，郁金把时光呼唤回来，陪伴自己。
美娜的房门敞开。远远望去，床头柜上有只红色皮箱，在郁暗中显出某种跃跃欲试的劲头。美娜的梳妆台上脂粉香气缭绕。