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第一卷风雨飘零
“乡亲们，朕乃大明崇祯皇帝！”
走到旱田中间，崇祯皇帝咋舌高叫。
部分百姓尚有犹疑，待听到附近捕杀蝗虫的锦衣卫大喝，“尔等还不下跪？”
之后，他们再无犹豫，纷纷跪倒在地。
许多人把脸埋在黄土里，喜极而泣！
有救了！
这个时候皇上来到这里，傻子都知道为什么？
除了微服私访赈灾救民，再无它事！
“乡亲们，天道不仁，降蝗灾于霸州。
大家辛苦劳作一年，却是颗粒无收，饥不果腹。朕闻之，彻夜难眠，缘何让朕的子民受此苦难？
但大家也不必惊恐，朝廷已经拨粮救护霸州，并取消今年所有的任何税赋，定不让朕的子民有一人饿死。”
“皇上仁慈！”
“皇恩浩荡！”
“草民叩谢天恩！”
……
崇祯皇帝话音刚落，四周百姓俯首跪拜不停，泪水冲刷着浑浊的双脸，轻声哆泣。
收割了一波民心，崇祯皇帝却高兴不起来。
田地里，百姓们皆衣裳褴褛，赤足垢面，脸无余肉，怎地一个凄惨了得？
亲自扶起身旁的一个老人，崇祯皇帝朝头都不敢抬起的百姓吩咐，“尔等都起来答话！”
哆嗦中，陆续有人起身，低头顺耳站在原地。
“乡亲们，为了防止蝗灾来年复发，朕要求你们和官府一起灭蝗。
考虑到这会耽搁你们的农时，故而朕决定从内帑中拨付银两，用于收购你们消灭的蝗虫，一……”
抬头望了一眼遮天蔽日的蝗虫，崇祯皇帝把到嘴边的话吞了下去。
差点搞大发了！
原本，他想说一文钱一只蝗虫，可瞧这密度，至少有几千万只呐！
再者，闹蝗灾的可不止这一处，那是多庞大的数字？
这金口玉言一出，那可收不回来了。
默默的算了一下数字，崇祯皇帝环视一圈，开口说道：
“朕决定，五只蝗虫换一文钱，无论男女老少无论多少数量，当日就可到县衙结算。”
“一文钱五只蝗虫？百文五百只……”
崇祯皇帝皇帝身边的老人，望着天地间仿佛无穷无尽的蝗虫，嘴里喃喃计算着，眼里留下激动的泪水。
纵使他年老体迈，可用箩筐往地上一罩，估计百文钱到手妥妥的。
那他一天可以罩多少箩筐啊？
蝗灾变横财啊！
天子金口玉言，真实性自不必怀疑。
皇上这是怜悯众生，施恩霸州百姓啊！
“皇上仁慈！”
“皇上仁慈！”
……
随着老人再次俯首拜谢，周围的百姓也跪下来谢恩。
此刻，他们心中还有蝗神吗？
不存在的，谁也顾上了。
再说了，有蝗神又如何？
拼死拼活种地一年，除去缴纳的税赋佃租又剩几何？
此地不种也罢！
捕杀蝗虫所得，足以几年无忧矣！
有些人口多的百姓已经在合计，全家老小齐上阵，怎么也要挣个几十上百两纹银，留待将来慢慢用。
有些人口少的百姓则开动脑筋，用什么工具可以高效的捕杀蝗虫，机会难得啊！
看着百姓人心高涨，没人提什么蝗神乱七八糟的东西，崇祯皇帝内心有些欣慰。
钱固然解决不了所有问题，但却可以解决大多数问题。
若是用行政命令，崇祯皇帝可以想象，百姓一方面会抵触，一方面会消极怠工，最终灭蝗效果有限。
现在用金钱手段刺激他们，无疑是三赢的局面。
百姓受益是其一；蝗灾得以根除是其二；朕的内库再度充盈是其三。
捕杀蝗虫的这些银子，崇祯皇帝是不准备从内库拨付了，他要全部交给老王的厂卫来筹措。
至于他们用何种方式朝谁下手，崇祯皇帝到时听汇报就行了。
“乡亲们，都一起去霸州县衙。”
此时，锦衣卫借用百姓的箩筐，足足捕杀了三担蝗虫，崇祯皇帝见日头还高，挥手朝众人说道。
在百姓的带领下，一行人浩浩荡荡朝霸州县衙奔去。
只是在霸州郊区，刚好经过老人的家中。
其实说家可能不太合适了，就是临时搭建的一个小窝棚。
里面脏兮兮的，老老少少挤在一起等死。
老人的儿子腿骨森森可见，上面都是腐肉，可以预见，即使治好，这条腿也废了。
房无一间，地无一垄，说的正是他们。
“带他们一家回京城，请御医医治，给他们安排一个好营生。”
目睹如此惨景，原本想让霸州县衙安排的崇祯皇帝改变主意，朝老王吩咐。
因祸得福！
老人颤悠悠的拉着两个不懂事的孙儿，朝已经远去的崇祯皇帝背影不停叩头谢恩。
他的儿子李二牛，一个看上去很健硕的男人，也匍匐在床榻上死命叩头，“皇恩浩荡，皇恩浩荡……”
继而仰头泪流满面边哭边笑嘶吼着，“赵志恒赵老爷，你也有今天。真是天道有轮回，苍天饶过谁？”
已经到霸州县衙的崇祯皇帝，自然不知老人一家的反应，他正准备灭蝗大会。
在霸州县衙的广场，临时搭建的高台上，几个临时征调的厨子，正在准备烹饪蝗虫。
下面，是临时组织的霸州百姓，约莫有两千余人，正跪在地上，听崇祯皇帝的旨意。
而随行的锦衣卫和衙役，则在他们中维持秩序，顺便当传声筒。
“朕的子民们，若有谁担心这次蝗灾乃是天罚，贸然灭蝗，会遭受蝗神报复。
朕在此明言，此次蝗灾，绝非天罚。
霸州百姓善良淳朴，又没有做过伤天害理的事情，老天不可能降天罚于霸州。
纵使这场蝗灾乃是蝗神所为，朕亦愿在此向九天神佛祷告，捕杀蝗虫之事，乃是朕一力主张，只是为了救朕的子民于困苦。
上天若有不满，降下惩罚，朕一肩担之，勿要伤害朕的子民！”
崇祯皇帝说完奖励说迷信，忧民之情溢于言表。
在锦衣卫的传音下，霸州百姓在有组织的带领下，齐声欢呼，“皇恩浩荡，天佑大明！”
此时，蝗虫也炸得焦黄灿然，新任代知县吴承锋用小碟装着，恭敬的递给而崇祯皇帝。
而其他的则用十几个大簸箕乘着，由衙役端着走向百姓。
“霸州的百姓们，抬起头，看朕今日朕和大家一起尝此美味，他日一定传唱天下。”
说完，夹起小碟的蝗虫，咯吱咯吱嚼得满嘴生香。
香，是真的香，带有青草的淡淡香味。
蝗虫其实就蚂蚱，富含蛋白质、氨基酸等，崇祯皇帝在后世已经吃过多次，并不陌生。
后世他叫得出来就十几种吃法，什么泸上醉蚂蚱、干煎蚂蚱、油炸飞虾、金沙飞雁、稣炸蝗虫……
崇祯皇帝就不信了，大明人口的优势，吃货的属性，注定了大天朝是不可能有动物泛滥成灾的，哪怕是蝗虫？
尤其是在食物匮乏的年代，这是不可多得的美食。
在连土都可以吃的年代，如此美味有人能拒绝？
高台下，由锦衣卫带头，抓过大簸箕的蝗虫，塞入嘴里咀嚼着，渐渐的吃出味道。
“好，真好吃！”
说完，再往簸箕抓一把，津津有味的吃着。
榜样的力量是无穷的，原本有些犹豫的霸州百姓，等衙役端着簸箕过来，也抛开心头的那点犹豫，尝试着吃起来。
不敢吃的没有勉强，敢吃都说好吃，等有人跃跃欲试的时候，却是已经没有了。
毕竟，僧多肉少，没有了。
高台上的崇祯皇帝看得分明，自得的笑笑，他知道，困扰大明的蝗灾，或许可以永久消失矣！
甚至，有可能如后世一般，蝗虫要靠人工养殖，才能够满足吃货的需要。