流言蜚语

皇上握拳狠狠锤了一下石桌：“这些人简直无法无天！”

发完怒，他又无力的叹了口气：盐税是国库税收重中之重，当地盐商敢这么肆无忌惮，说白了，身后倚仗的无非是那些世家贵族，甚至是皇亲国戚，不用想都知道，普通人是不敢随便在盐税上动这么大的手脚的。

“可查到幕后主使是谁？”

贾祁玉垂眸道：“牵扯的人太多，还没查出。”

其实林如海早就查出此事是甄家主谋，所得银子一部分被甄家贪了，大部分都留给了八皇子，让他私下拉拢人脉，所以八皇子在朝野上下名声很好，所有官员都称赞他是礼贤下士的谦谦君子；而四皇子则不同，因为看不惯朝中结党营私、世家林立，对于犯事的世家大族处置也颇重，因此不得世家跟大臣喜欢，都传他心性刻薄、没有容人之量，但其实四皇子在民间却评价极好，深受百姓信任。

但此时并非动甄家的最佳时期，况且贾祁玉看的出来，陛下也很明显更喜欢八皇子，虽然厌恶甄家跟世家暗中结盟，但对八皇子却寄予厚望，毕竟这是他小时候亲自带过的，比起小时候跟着太后住在宫外的四皇子，明显跟八皇子感情深厚的多。

皇上也没再问下去，转而说起林如海的病情，最后又叹道：“这两年天灾人祸不断，国库已经吃紧，如果盐税上再出问题，那江山就要发生动荡了，祁玉，你跟着葛大人也学习一年多了，又见过林如海，对当地情形应该了解，你觉得朝中谁最合适去探查此事？”

贾祁玉垂头道：“臣尚未涉足朝堂，对于此事并不敢随意乱说。”

“无妨，你先说说，朕自会评断。”

贾祁玉沉吟了一会儿：“此事涉及世家比较深，现在还不宜翻脸，所以派去的人既要身份足够贵重，能够震慑住那些人；还要处事圆滑善于变通，不能闹的太僵导致无法收场；同时又要能力出众，能够替陛下分忧，不能被当地官府牵着鼻子走；最后就是要陛下足够信任。要符合这么多条件的，当朝只有一人。”

陛下挑了挑眉：“你是说忠顺王爷？”

贾祁玉点头：“忠顺亲王是陛下亲弟弟，又是陛下一手带大，感情深厚，而且忠顺亲王行事不按常理出牌，很难让人猜出他的打算，也难以抓到把柄，剑走偏锋或许才能收获意想不到的结果。”

陛下闭目思考了一会儿：“这个老小，被朕给从小宠坏了，任性妄为、无所顾忌，他能胜任？”

“可是以往只要是陛下交给他的差事，他都从来没有含糊过，他对陛下足够忠心，只要能达到目的，多些手段又何妨？”

皇上自己带大的弟弟，自然觉得样样都好，方才不过是随口抱怨一句，现在听了贾祁玉的话，也满意的大笑，一边还故意嫌弃：“他也就这一点让朕满意了。”

见皇上开怀，贾祁玉心里松了口气：总算说到陛下心里了！

薛家说是为了薛宝钗选秀才搬来京城的，可大家心里都清楚他们是为了避祸，按理应该住在王家，可是王子腾如今尚在外地，所以只能暂时借居在贾府，索性他家家底丰厚，除了借贾府的院子，其他的全是自己负担。

选秀秋天才开始，薛宝钗如今每日都在练习宫中礼仪等等，虽说不掺和贾府的各种杂事，但她从小帮着母亲料理家中产业，最是长袖善舞，因此也没拉下在贾府刷好感，只短短几日，贾府的风向就全变了，不知为何与黛玉做起了比较，下人全在传说宝姑娘端庄稳重，不像林姑娘一般目下无尘，都说林姑娘难以企及。

黛玉听了闲话，到底放在了心上，对于薛宝钗便不知不觉在意了几分。流言传的太厉害，贾祁玉也听说了，本想狠狠罚那些碎嘴的下人一顿，却被黛玉给拉住了：“你跟他们计较什么？再说传闲话的下人多了，你还能每个人都罚？别说太太、外祖母不依，就是那些下人也会觉得是我撺缀的你。”

贾祁玉怒道：“身为下人，整日里光知道嚼主人的舌根，心奸嘴刁，这些人都该发卖了才对！”

见他生气，黛玉反倒不气了：“等你哪一日做了这府里的主人，倒时你是想卖了他们也好，想打他们一顿也罢，都由着你。但现在连你自己的处境都不太好，又何必强为我出头。”

贾祁玉坐下自责的叹道：“都怪我没本事，护不住你。”

黛玉赶紧弯腰劝他：“我方才跟你开玩笑的，你可是陛下亲口御封的神童，十一岁便考了举人，纵览全朝也没几个人能做到，要是这都叫没本事，那我们这些俗人岂不都该羞愧撞死？”

贾祁玉皱眉道：“此事也不该任由他们乱嚼舌根，回头我给老太太说一声，也让她管管这些下人。”

黛玉摇头坐下：“还是别去了，此事最后不还是要交给太太跟凤姐姐，回头那些人不说别的，肯定又要说别人都没事、偏我事最多，何必徒惹麻烦呢。”

贾祁玉想起自己离开扬州时，林如海殷殷嘱咐，全都是对黛玉的不放心，若是他知道自己女儿在这里受这么多委屈，也不知该是何等痛心。

“林妹妹莫要将那些闲言碎语放在心上，那都是些喜欢偷奸耍滑的下人，看着宝姑娘对他们宽和，手又大方，便一个个把她当菩萨供着，我们买了他们来，难不成还要把他们当主子养着，就为了图他们几句好话？”

黛玉扑哧一声笑了，故意打趣：“那不是你的宝姐姐吗？前些日子我还看你俩来往的热切，只以为你有了姐姐，都忘了我这个妹妹，怎么现在又说这话？况且你就知道人家是用银子收买的？你家那三个姑娘，还有云妹妹一个个可都对她心服口服呢。”

贾祁玉不解：“我何时跟她走的近了？”

他每日除了去宫里，只要在府里无事，基本都是在黛玉这里耗着，与贾府其他人压根没有交流，更别说对他而言与陌生人无异的薛家人了。

正说着，门外就传来袭人的声音：“祁二爷可在这？”

贾祁玉如今还跟贾宝玉住一个院子，除了他自己买来的那个丫鬟，还有后来陛下看不过眼，又给他添了一个小厮外，他与贾宝玉的丫鬟下人等等，依然是全部混着用的，不过贾祁玉很少让贾府的下人近身，袭人更是基本只围着贾宝玉打转，今日突然过来，倒让黛玉惊讶了一下。

紫鹃把袭人带进来，袭人急急的上前就想拉起贾祁玉，见他冷下脸，又讪讪的放下手，红着脸道：“祁二爷，太太到处派人找你呢，说你答应了给宝姑娘找人，如今宝姑娘跟姨太太都在那等着呢。”

贾祁玉赶紧看向黛玉，黛玉故意抬头瞟着头顶：“瞧瞧，我说什么来着？”

贾祁玉：……

袭人不明白他们葫芦里卖的什么药，只一个劲催促贾祁玉，贾祁玉不耐烦道：“你先过去让她们等会儿，我稍后就去。”

黛玉白了他一眼：“你还是赶紧去吧，回头让人家等久了，还以为是我拦着不让你过去，那我的名声就更不能要了。”

贾祁玉无奈，站起身说道：“这事等我弄清楚了再跟你解释。”

等到了王夫人的院子，果然就见薛姨妈跟薛宝钗坐在那里，还有贾宝玉正围着薛宝钗说话，看到贾祁玉进来，贾宝玉忙问：“你可是从林妹妹那里过来的？”

贾祁玉点点头，弯腰给王夫人请了个安，贾宝玉又在一旁问：“我昨日去看林妹妹，她身体有些不适，我还说等会儿要过去看她呢，她现在可好些了？”

贾祁玉淡淡道：“已经无碍了。”

他在外人面前一向话少，其他人也都习惯了，王夫人打住贾宝玉还想说的话，转头问贾祁玉：“你前几日不是答应要帮宝丫头找个宫里出来的嬷嬷教她，这事办的如何了？”

贾祁玉一愣，才想起来这事不是他答应下来的，而是那天贾府跟薛家一起相聚，席间薛姨妈提起宝钗选秀一事，感叹自家在京城没有根基，竟连一个像样的嬷嬷都找不到。王夫人与薛姨妈是亲姐妹，自然知道她这话的意思，立刻就扭头吩咐了贾祁玉，让他帮着看看有没有刚从宫里放出来的嬷嬷，找来给薛宝钗做老师，贾祁玉当时嫌麻烦，并未接口，不成想她们竟然自顾自的就以为自己答应了，现在还来逼问。

贾祁玉无奈，又不能说自己压根没准备，只能敷衍道：“还没找到。”

王夫人立刻就沉下脸：“你每日有那么多时间到处转悠，都不能对你的亲姨妈上上心？”

贾祁玉立刻反应过来她是在影射黛玉，王夫人不喜欢黛玉，也见不得自己和宝玉对黛玉太好、与她走的太亲近，总是明里暗里的，时不时就要刺几句，贾祁玉心里有些恼怒，但又想到最近的风言风语，不管怎么说黛玉现在还住在贾府，自己不能把事情做的太绝，以免给她埋下祸根。

因此只能冷着脸垂目说道：“我最近事忙，疏忽了。”

薛姨妈在旁边看着，连忙劝道：“是我们给祁哥儿添麻烦了，我们也知道祁哥儿最近挺忙的，但到底是宝丫头一辈子的大事，祁哥儿还是多费费心才是。”

贾祁玉只好应道：“我这两天出去问问。”