第253章 伯伦特家宴

第二天早晨，唐纳德带着护卫队离开旅店。

从港口到城堡有很长一段距离，众人坐着马匹朝着伯伦特家族聚集地赶过去，沿途都是茂密的森林，有些地方道路都被丛林给遮挡住，大部队无法通过去。

幸好史东管家早有准备，他让人在港口雇佣了五十名农夫，让他们在前方看法树木、清理杂草丛，开辟出一条能够让唐纳德等人通过的道路来。

此次唐纳德返乡，自然不会空着双手，而是带着大批货物一起回来。

他骑在马上看着前方道路，发现有很长一段距离都被丛林遮挡住了。

看来主世界的植物生长非常快，若是没有水泥和沥青铺路，恐怕几天就能覆盖住一条宽敞的道路。

“少爷，这些树木很快就能清理完毕！”史东管家在旁边说道。

在他们等待的时候，偶然有几个猎人路过，看见他们这支队伍时，都毕恭毕敬的站到一旁鞠躬行礼。

班西地区丘陵占据了大半，湖泊河流又占了一些，真正算下来，适宜开垦成农田的小平原只不过是三分之一的面积，但是仅仅这三分之一就足以开垦出百万亩良田，可惜到现在为止，经过伯伦特家族几十年耕耘也不过开垦出不到十万亩，大片平原依旧保留着荒地和丛林的原始形态。

所以当地民众有许多人家都在闲时以打猎为生，只有城堡附近的居民才是全职农耕，他们基本上都是伯伦特家族的佃户。

由于行进非常缓慢，一直快到下午时，众人才看见了聚集地，附近有一个巨大的湖泊，依靠着湖泊和河流，周围全都是开垦好的田野。

田野绿油油的一片，地里的庄稼长势很好，而一些石头屋分布在田野之中，形成了数个村落，在这些村落的中心，有一座高大的中世纪城堡。

正在劳作的村民们看到队伍时，纷纷都躲避到一旁，用敬畏甚至戴着恐惧的眼神看着他们。

毕竟唐纳德等人全都是武装骑士，而且看上去全都是职业等级很高的战士，如果是敌对势力的话，恐怕仅仅这支队伍就能攻打城堡，掠夺附近的民众了。

等到他们这支队伍路过村落边缘的塔楼时，从上面传来一声爆喝：“什么人？”

那是塔楼里的警卫哨兵，他们专门负责拦截可疑份子，以及充当城堡预警防线，若是发生了战斗马上就能通知城堡做好准备。

“是我，史东！告诉老爷，少爷回来了！”史东管家从队伍中出来，向塔楼上的人高声叫喊。

唐纳德也让队伍停止前进，全都站在警戒线之外，虽然塔楼上的哨兵对己方队伍造成不了半点威胁，但是遵守规则是一种良好习惯。

哨兵们认出了史东老管家，至于能否认出唐纳德，那就恐怕天知道了。

即便如此，唐纳德身边全副武装的骑士依旧引起哨兵的警惕，没有太过犹豫，还是派人飞奔到城堡里向伯伦特家主禀告了。

没有一会儿，从城堡里出来一支队伍，总共有十几人，全都骑着马匹奔驰过来。

当头的是一名老者，他正是装病的里德男爵，不过由于在自家领地里，自然不用再用生病借口来叫回儿子。

“父亲大人，我回来了！”唐纳德看到里德男爵，略带高兴地说，并且坐在马上恭谨地鞠躬行礼。

其他人则赶紧下马，领头的护卫队长高呼道：“男爵大人，您好！”

“唐纳德，你回来啦！”里德男爵一眼就看到儿子胸前的魔法徽章，顿时脱口说道：“啊，你已经是十级大法了吗？”

“是的，父亲大人！”唐纳德点了点头，然后介绍自己身后的护卫队成员，并且要求给予跟家族亲卫的同等待遇。

里德男爵本就是骑士出身，早就看出这批战士的不凡，当即点头同意道：“来，都到城堡来！史东，你先安排一下！”

“好的，没问题！”史东管家说。

老男爵对儿子的私兵并不太在意，并且让史东老管家安排食宿，很快除了守在唐纳德身边的卫士，其他几十名骑士就进入了城堡里面。

这让唐纳德略感意外，本以为自己这次带了那么多骑士回来，肯定会让里德老男爵感到头疼，至少会给点脸色瞧瞧，没想到竟然会如此顺利。

除了骑士护卫队外，还有上百名水手和大批货物。

他们的待遇就没那么好了，将船上的货物交给史东管家后，他们就被安排在村落里暂住了下来。

众人继续策马前行，穿过村落上到一条桥，这是使用许多木桩支撑的木桥，横跨壕沟直达主城堡入口的护城桥。

一旦有敌人袭扰，突破了外围防线，那么就可以将这条桥给烧掉，让敌人部队无法直接攻击城堡。

当然这种措施对付人数少的部队很有效果，若是对付上千上万的大部队，那就没有啥作用了，人家只需派人将壕沟给填平就可以长驱直入。

但是真有那种情况发生，还继续坚守城堡就是找死了，要么干脆向敌人投降，要么尽快弃城逃跑，反正留下来死路一条。

对于唐纳德而言，这种程度的防御可远远不够。

于是他在心里暗下决定，等以后条件成熟时，就把自家城堡重建一遍，至少得要用两堵同心圆的护城墙保护起来，而且内墙要远高于外墙，为的是让内墙上的弓箭手和法师有宽广的视野和射击范围，从而形成内外墙的交叉火力。

最后还得在城堡四周挖掘出一条护城河，以此代替现在的壕沟，河水正好引自附近的湖泊，如此还能保障城里不会缺乏饮用水。

“嗯，如此一来城堡就升级为城市了！”

那样的代价非常之大，不仅需要巨大的人力物力，还得要有充足的城镇人口来填充，目前暂且不用考虑了。

由于大儿子归来，不仅成为了十级法师，还带来了充足的护卫人手，老男爵里德显得非常高兴，因此招待众人的晚餐也就格外丰盛。

在每人面前的餐桌上，首先上的菜是开胃汤、鲜猪肉、烤鱼和烤羊排，然后才是奶酪、果酱、果馅饼和烈酒。

眼前的菜式自然比不上寒冬城饮食丰富，但是在班西这种偏僻的小地方已经算得上豪华大宴了，若不是这几年伯伦特家族有了霜糖的额外收入，恐怕能否吃得上这么丰盛还真是个问题。

唐纳德只是稍微吃了几口，然后就将自己的注意力放到自家人身上，父亲、姨娘和他的两个妹妹和一个弟弟。

父亲里德依旧跟三年前差不多，就是态度比离家时好许多了，至少不会再像以前那样给唐纳德脸色看，说话也更加平等平和。

这种变化在旁人看来非常自然，若是里德老男爵还如同以前那般打骂大少爷，那才真的让人感到奇怪呢！

尤其是在唐纳德给伯伦特家族带来荣誉、地位和利益的情况下，就算没有十级法师和大骑士护卫队，仅仅依靠霜糖利润也足以让人心转向。

只不过姨娘珍妮弗就不会那样子想了。

原本她生下了儿子后，家族地位就已经非常稳固，然后通过一番运作将长子唐纳德给排挤到“寒冬城”，本以为这辈子都回不来了，继承资格也就应当落到自己儿子身上。

却没想到，唐纳德会突然咸鱼大翻身，不仅弄出了霜糖这种利润极大的产品，还在短短三年内成为了十级大法师。

这可真是出乎所有人的预料之外。

眼下里德老男爵不仅对唐纳德的态度发生转变，而且就连如何安排家族继承人的想法也彻底更改过来，况且长子唐纳德原本就在法理上就是继承第一人，若不是原本表现得太差，他还不一定会让妻子珍妮弗产生不必要的幻想。

现在一切又都重回轨道，原本应当会在家族里掀起惊涛骇浪，结果在唐纳德荣归故里后，所有纷争和矛盾又都化为乌有。

只要里德老男爵头脑不发昏，他怎么样都不可能支持小儿子继承家业，至于另外的两个女儿们，严格意义上来说，她们是没有继承权的。

不仅仅因为她们是女孩子，还有一个原因是珍妮弗带过来的孩子，算不上伯伦特家族的人。

也许是发觉唐纳德的视线，姨娘珍妮弗抬起头来笑了笑：“家里的饭菜可还习惯？要不要再加几个菜式？”

言语中有几分讨好的意味，显然她已经放弃了非分念头，两次婚姻经历早就让她懂得进退，在没有获得丈夫里德的支持后，她已无力跟其他人相抗衡。

“还好！”唐纳德淡淡的点头。

姨娘珍妮弗笑容得更加谄媚了。

她深知自己的儿子已经出局，再也没有半点希望，若是现在不讨好点唐纳德，说不定以后丈夫里德一死，她跟儿子女儿们就会被扫地出门。

形势不由人，身为小家族出身的珍妮弗只能低头做小。

况且唐纳德不仅是十级大法师，背后更是有着寒冬城官方和法神院的支持，容不得其他人在继承权上弄什么幺蛾子。

除非唐纳德觉得继承家族产业是个累赘，繁琐的事物会拖累自己晋级传奇大法，那样子更有可能会舍弃继承权。

当然这种念头也只是一闪而过，谁也不会将希望寄托在别人身上。

况且传奇大法可不是什么大白菜，想要晋级就能晋级成功，说不定唐纳德失败了几次后，然后就只能回来继承家族产业了。

反之，若是唐纳德成为传奇大法，那么其他事情都无关紧要了。

不管父亲姨娘的态度如何转变，反倒几个孩子的想法始终如一，弟弟巴伦年纪还小，今年才刚好六岁而已，对唐纳德这位哥哥没有太多印象。

反倒两位妹妹要活跃得多，自从唐纳德回来后就一直问东问西，叽叽喳喳说个不停，最主要的是她们从未想过要得更多，所以心态也就放得更开一些。

即便双方以前有过什么冲突，经过三年不见，这些小矛盾早就随着时间消逝。

只要唐纳德不故意摆出脸色给她们看，两个妹妹也会把他当作离家多年回来的哥哥看待，而从她们的言语和表情，其中的兄妹情也确实真实不虚。

她们的容貌算不上倾城倾国，但是却也算得上青春美丽，有这样的妹妹做伴却也让餐桌上的气氛轻松了许多。

老男爵里德向唐纳德询问起寒冬城求学经过，特别是跟精灵导师蒂特丽雅有关的事情，更是让他听得津津有味，然后在中间发出几声感慨，不外乎是对过去怀念罢了。

“蒂特丽雅还是那么年轻呀！”

“当初我跟她还有你母亲，一起组成冒险队伍在玛法大陆上游历，遇到了许多有趣的事情……”

“你的天赋还真不错，这应当是遗传自你母亲吧！”

随着里德男爵的一声声感慨，伯伦特家宴也就完美结束，至于原本那些暗地里的家族矛盾，也都在无声无息的沉淀下去，或许一辈子都不会爆发出来，又或许等到有恰当的时机才会突显。

总而言之，一切都还维持着贵族体面，没有像其他大家族那样子，吃个饭都要暗中斗争个不停。

吃饱喝足了，唐纳德叫住了其他人。

“哦，还有什么事情吗？”本想休息的老男爵里德问着，他知道家族中有矛盾，外面也有许多事情要处理，但是还不想马上就着手处理。

“我带来了一些礼物。”唐纳德示意亲卫去吧东西拿来。

“礼物？有我的吗？”其中一个妹妹喊道。

“当然有啦！”唐纳德笑了笑。

很快亲卫就把准备好的东西拿进来，先是一套极为精湛华美的全身铠甲，其中包括有头盔、坚韧的紧身衣、钢靴、护颈甲、腿甲、链甲裙、背甲、胸板甲、匕首、长剑……大大小小竟然有几十个物件，穿戴起来极其复杂。

“这是？”里德男爵虽然老了，但是他相当识货，认得出这种全身铠甲可不是普通装备，而是经过附魔的强大物件，上面隐约有着符文阵法和魔法光辉。

从种种迹象来看，至少是+2以上的附魔装备。