真相

“有所耳闻。”严肃清回道。

独眼掌柜闻言，点了点头，缓缓开口：“我与姚丰，本是一同走江湖的过命之交。”

“姚丰”不必问，严肃清与谢飞花也能猜出此人乃事“姚氏一族”的前任家主。

“后来阿丰成了家，便金盆洗手，不再过问江湖中事。而我，孤家寡人一个，参加完好兄弟的婚宴后，就继续浪迹江湖。直到三年后，我云游路过此地，想着顺道去拜访下昔日的好兄弟，才再次见到了阿丰。”独眼掌柜换了对姚丰的称呼，显然二人关系匪浅。

“义父……”

独眼掌柜轻轻拍了拍倚在他身上的阿樱，继续说道：“再见时，先前的破屋已经不见，破屋改成了大宅，好不气派！我兄弟二人走江湖时，并未攒下什么积蓄，阿丰成亲时的婚宴，还是我与他七拼八凑凑出的银子，不过短短两年光景，又怎能住得起这样的大宅？”

严肃清与谢飞花想起来凤姨之前所言，姚家“一夜暴富”，看来此事并不假。

独眼掌柜叹了口气，“当夜，阿丰喝多了，拉着我，跟我聊了许多。我才得知，两年前官府丢失的赈灾银，竟是被他率人所劫。”独眼掌柜抹了把脸，“这自然是笔大买卖，够他住上大房子，过上好日子。”

阿樱显然是第一次听到这些事情，她不太清楚独掌柜所说之人到底与她有何关系，但隐隐觉得与她有关，不禁止住了哭声，双眼睁得大大的，紧紧地盯着她的义父。

“我看阿丰说的轻巧，原先押运赈灾银两的官兵里一早便混入了他们的人，加上阿丰找来的亡命之徒，皆是些要钱不要命之辈，于是很快便得了手，将死去的官兵尸首一并焚烧，藏好赃物，此桩买卖便算完成了。”

严肃清眉头紧皱，独眼掌柜扫了他一眼，知他心中所想，不禁嗤笑了一声：“没错，此事确是有官府之人参与。当年的平玉县县太爷便是其中之一。若不是他亲自找上门，以阿丰的性子，又怎敢接这样的买卖？”

“当年的平玉县县令……”谢飞花思索了片刻，“岂不是如今的登州知府周博远？”

“正是他！”

登州……

严肃清与谢飞花对视了一眼，怎如此凑巧，竟与登州有瓜葛？

独眼掌柜不知严肃清与谢飞花的心思，只继续道：“阿丰与我说，他劫的那些官银，并未全都交与周博远，而是私自藏了一大部分，毕竟与虎谋皮，阿丰还是多留了个心眼。”

这姚丰看来也不是个泛泛之辈，他将大部分赃银私藏起来，藏银之地只有他一人知晓，周博远铤而走险劫官银，谋的便是财，财未到手，又怎敢轻举妄动，过河拆桥杀了姚丰呢？

“当日听闻此事，我义愤填膺，便与阿丰闹掰了。我一路云游，见了太多无家可归的灾民。饿殍遍野，而我昔日一道劫富济贫的好兄弟，如今却劫了赈灾款，我怎能同他为伍？一气之下，当夜便离开了村子。”

独眼掌柜思及故人，不禁抹了一把脸。阿樱听到此处，又止不住地呜咽了起来。

独眼掌柜爱怜地看了阿樱一眼，费力地抬起手，揉了揉阿樱的头：“好孩子，莫哭了……”

严肃清与谢飞花皆未开口催促独眼掌柜，只是静静地看着这对无亲缘关系的父女，不禁生出唏嘘。

独眼掌柜安抚好阿樱，才继续说道：“又过了三年，我收到了阿丰的来信，请我去参加阿樱的满月宴。那晚与阿丰不欢而散，我以为今后便不会再有牵连。毕竟是结交多年的好友，感情不是说散便能散的。于是阿樱满月宴那是，我还是来了。”独眼掌柜又看了阿樱一眼，“这孩子的母亲，身子弱，成亲多年才终于有了阿樱。”

提起母亲，阿樱眼里的泪水又止不住地流了出来。

“满月宴那晚，阿丰将我单独领至书房，他告诉我，至我离去那日，他想了许多，也对这不义之举深感惭愧，于是拿出了私藏的赃银，不仅接济了灾民，还在林子深处收留了无家可归的饥民。想起阿丰谈及此事时神采奕奕的神情，我才恍然觉得，昔日的好友，终于回来了……”

独眼掌柜思及至此，不禁停了话头。

严肃清漠然颔首，谢飞花则轻叹了口气：“唉，姚大侠是个好人……”

“是啊，好人……”独眼掌柜听见谢飞花的叹息，接着他的话，“可惜，好人不长命……”

独眼掌柜再次重重叹了一口气：“我们谈了许多，直至最末，阿丰将新的藏银地点告知与我，并笑言，若有一日他惨遭不测，便由我来替他照看那些前来投奔的饥民。”

“新的藏银之所？”

严肃清追问了一句。

“是。”独眼掌柜点了点头，“藏银之所至今前后一共换了三次。阿丰说某日喝多了，说漏了嘴，将藏银之所告诉了他的小妾。醒来后，越想越不对劲，生怕出了意外，于是第三次转换了银两所在地，现如今，此地只有我一人知晓。”

严肃清闻言，瞬间了然，想来姚家惨遭灭门，定与那小妾脱不了干系。这小妾应该便是周博远安插到姚丰身边的。如若藏银之地未泄露，周博远也不敢轻易动手。两方势力平衡多年，姚氏一族却突然惨遭灭门，定是有人破坏了之间的平衡，由此看来，不难猜出，此关键因素，便应是那名知藏银之所的小妾了。

果不其然，独眼掌柜又接着说道：“何曾想阿丰竟一语成谶，就在满月宴后的第三日，正值重阳佳节。一群手持凶器的暴民冲进了姚家大宅，不管不顾地就开始打/砸/抢，见着姚府的人便杀，完全不给人活命的机会。”

阿樱显然被独眼掌柜的话给吓到了，眼睛里又重新蓄满了泪水。独眼掌柜拍了拍阿樱的肩，以示安慰，让她不要害怕。阿樱虽然年纪小，但是还挺有骨气，抿了抿嘴，硬生生将要滚下来的泪水给挤了回去。

“我与阿丰虽然武功不弱，但却抵不过村民人数众多，再加上都是些手无缚鸡之力的平民百姓，我俩更是不敢下杀手。阿丰只来得及将还在襁褓中的阿樱交与我，掩护我离开。我本不想走，可稚子无辜，我若不走，阿樱便也会没命，所以我就，我就……”

独眼掌柜说不下去了，那只完好的眼睛里一片浑浊，那日一别，竟是天人永隔，着实可悲可叹。

严肃清与谢飞花也不催促独眼掌柜，谢飞花悄悄伸出手，借着袖子的遮掩，勾住了严肃清的小拇指，严肃清不动声色地握住了谢飞花的手，二人十指相扣，皆默默无言。

阿樱将小脑袋在独眼掌柜怀里蹭了蹭，独眼掌柜轻揉地摸着阿樱的头：“我带着阿樱逃了出来，但却没走远。一直躲在暗处，直至姚家大宅传出火光，我便知我一生的挚友，已葬身在火海中，再也不见不到了……”

独眼掌柜右手攒成了拳头：“我带着阿樱，最终去了阿丰托我照料的孤村，村民们得知阿丰受害，皆想为他报仇，但毕竟势单力薄，我不能眼睁睁地看着他们去送死，于是稳住了大家，带着阿樱，便在孤村中落了脚。”

“周博远原以为从小妾嘴中获得了赃银的所在之地，所以煽动村民，造成了‘姚氏一族’的灭门惨案。却未曾想阿丰已将银两转移，于是一怒之下，杀了小妾，又将被烧毁的姚宅从里到外翻了多遍，皆未找到银两，这才作罢。我本想拼了性命杀了周博远替阿丰报仇，可阿樱还小，我不能弃她不顾。姚家出事那日，我被伤了眼睛，脸上又有伤，外貌自然已然变了。于是隐姓埋名，在这荒野之地开了间客栈，一是可以观察周博远的动向，二是方便照顾阿樱与孤村众人，三来还能借机查一查幕后之人。”

不用问，这么大的事情，以周博远一人之力自是完不成的。能在押运赈灾款的卫队里插入外人，单就这一件事来看，都不是周博远一个七品悬令所能做到的。加之还瞒下了这样一桩灭门大案，若背后无人撑腰，借他十个胆，他也不敢如此为之。

“那丁铃二人来此，也是为了当年不曾找到的银子？”谢飞花开口道。

“唉，造孽啊……”独眼掌柜重重叹了口气，严肃清与谢飞花不解地看着独眼掌柜。

“千凤……她是我曾经走江湖时的老相好。”

严肃清与谢飞花虽已知这二人之前有关系，但听到独眼掌柜亲口说出，还是略感吃惊。

“我与她多年未见，那日她与姓丁的出现在村子里时，我便感到奇怪。于是暗中调查，才发现她与那姓丁的，也是为了那些银子而来！至于她是如何搭上了那姓丁的，我便不得而知了。”

“那她二人可与周博远有关？”

严肃清并未追问独眼掌柜与凤姨之间的爱恨情仇，毕竟已是往事，他无心再揭独眼掌柜伤疤，于是问了另一个重要问题。

独眼掌柜摇摇头，又点点头。

“何意？”谢飞花不解地问道。

“周博远两年前已调离了平玉县，升任登州知府。村子里一直很平静。加之十一年前那日村民洗劫了姚家大宅，怕恶鬼作祟，更是无人敢提及此事，周博远是否收手，完全无从查证。”独眼掌柜说了许久，有些渴了，严放州适时地端出一壶水，在严肃清的示意下，为众人倒了茶，这才重新退了出去。

【小剧场】

谢飞花：“唉，人心不古啊……”

严肃清：“皆是为了钱。”

谢飞花：“那严大人呢？”

严肃清：“嗯？”

谢飞花：“与本阁主相交，可也是为了钱？”

严肃清扬唇一笑：“相比钱财，本官更好/色。”

谢飞花：“……唔，轻点儿……”

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