“鬼峡湾”

“这‘尸体’是怎么回事儿？”严肃清不禁问道。

“这说来话长。得从‘鬼峡湾’开始说起。”方式能语气神秘，“这‘鬼峡湾’在中游河口的交叉处。”方式能边说，便用手指沾了茶水，在桌上为严肃清与谢飞花画起了水道。

一条蜿蜒的水道，由“登州”码头开始，途径沿岸各商铺，往“登州”界边行去，及至一岔口处，往左便出了“登州”，往右一拐弯，便进了“鬼峡湾”。“鬼峡湾”沿途皆是崇山峻岭，再无其它。

“就是这个地方。”方式能用沾了水的手指，将“鬼峡湾”一处圈了起来。

“这地除了荒山，有何奇特的？”谢飞花不解地问道。

“这地儿‘吃人’啊！”

“吃人？！”严肃清与谢飞花再次异口同声地发出了一声惊呼。

“是啊，说来也怪，‘鬼峡湾’长年大雾笼罩，夜里只要有误入的船只，当即会被大雾吞没，消失不见，隔日便只剩下一艘空船，出现在‘鬼峡湾’界外，至于船上的人嘛……”方式能喝了口茶，严肃清下意识地眯了下眼，方式能喝的正是他伸进手指沾过水的那杯茶。

“船上之人无一生还。隔几日便会有泡发的尸体在下游的浅摊上搁浅，失踪的船夫，有的至今还下落不明，想来也都没命了，不知道漂到哪儿去了。”

邻座的一名茶客接了方式能的话。

方式能回头，眯着眼睛打量了对方一眼，点了点头，表示对方说得没错。

“反正入夜进了‘鬼峡湾’之人，至今无一人活着回来。”方式能总结了一句。

“那官府不管吗？”谢飞花忍不住开口问道。

“他倒是想管，可查得出来吗？查来查去，屁都没放一个，只是封了‘鬼峡湾’，不让任何人进出！”方式能明显对官府之人有成见，脸上露出了不屑的神情。

“而且，据说夜里，‘鬼峡湾’会有鬼船出没，船上载的都是借道的阴/兵，怪邪乎的！”

“既无人生还，又怎传出这样的传闻？”严肃清一针见血地指出了方式能话里的漏洞。

方式能一时语塞，而后不耐地摆了摆手：“反正就是有人说。”

“二位公子莫要见怪，我家小叔就喜欢道听途说，嚼舌根，二位且当玩笑听，别与他当真。”忍了许久的方清朗，连忙帮自家小叔告了罪。

“欸，后生，‘鬼船’之事暂且不论，那些尸体却是真的。”邻座那位茶客盯着方清朗，而后又转向严肃清与谢飞花，“你二人也别心生好奇，去‘鬼峡湾’乱蹿，年纪轻轻的，还是要懂得惜命。”

谢飞花连忙向那名茶客谢道：“大哥所言甚是。我与兄长不过是来跑生意的，自不想把命搭上。加之也被官府封了，我二人更不会去了。多谢大哥提醒。”

邻座茶客闻言，这才点了点头，转回脑袋同自个儿的同伴聊起天来。

看来众人对这“鬼峡湾”都讳莫如深，想来邻座的茶客也晨听见方式能在讲“鬼峡湾”之事，一时避讳，便忍不住听了两耳朵，接了几句话，好意劝阻严肃清与谢飞花，免得他二人去以身犯险。

谢飞花刚想张口，便听见大堂内响起了雷鸣般的掌声及喝彩声，原来是万众期待的说书先生——杜先生登了台。

这位说书先生年纪看着不大，一副斯斯文文的模样，看起来更像是世家公子，与身上的粗布麻衣并不十分相衫。

看来，这方式能所言之事，并非只是道听途说的流言，还是有几分真的。

方式能与方清朗也纷纷转头，看向台上，跟着众人一并鼓掌、喝彩。

严肃清与谢飞花对视一眼，二人便同时起了身，谢飞花在桌上留下了茶钱与赏钱，便与严肃清一道离开了茶馆。

方式能与方清朗注意力都放在了台上说书先生的身上，并未意识到严肃清与谢飞花的离开，待他二人回过神来时，只看见桌上留下的银子，人已不见踪影。

严肃清与谢飞花这头听了个带着鬼神色彩的故事，司辰逸与魏冰壶则在实施着接受奚家公子的计划。

魏冰壶与影戚戚送完了茶，悄悄从顾惜柳处带回了变装的物件，置于马车之上。

司辰逸与魏冰壶一道出了驿馆，上了马车。

原本盯着他们一行之人，因周博远的吩咐，大部分都去跟着严肃清了，以至于对司辰逸他们的盯梢疏忽了许多。四人很轻易地便摆脱了追踪之人。

影戚戚将马车停在一条无人的小巷内，魏冰壶在车上完成了变装，凌乱的头发，普通的麻布衣裳，以及下颌粘上的大胡子，完全一副邋遢中年赌徒的形象。

魏冰壶对着镜中的自己撇了撇嘴，总觉得司辰逸是假公济私，故意整他。可又不能发作，司辰逸说了，只有这样的打扮才能完全让人看不出他的真容。为了完成任务，必要的牺牲还是需要的。

魏冰壶懒得同司辰逸计较，只在影戚戚向他二人汇报周边无人时，魏冰壶才从马车内钻了出来。

此次魏冰壶需要重操旧业，偷取奚家公子的荷包。

据顾惜柳的情报和他二人的观察，奚家公子喜欢带着自个儿那群狐朋狗友，到城中“湘宜坊”赌上几把。今日也不例外。

魏冰壶远远便看见了奚家公子的身影，为了不引人怀疑，他先奚家公子一步，钻进了“湘宜坊”内。

顾小楼的“长乐坊”不是没在“登州”经营过，只是“强龙压不过地头蛇”，“登州”的关节一直打不通，后头无人撑腰，前头来客寥寥无几，实在难以维系，于是便撤了“登州”的分舵。现下“登州”最大的赌坊便是这个土生土长的“湘宜坊”。

魏冰壶从前混迹街头，见过不少赌客，让他扮演一个嗜赌之人，他还是能拿捏得入木三分。加之司辰逸给他扮的装，非常适合隐藏在人群中，普通到一入人流，便能泯然众人矣。

魏冰壶入了“湘宜坊”，坊内小厮只是盯了他片刻，便不再注意，想来因是初入赌坊的生面孔，所以多看了两眼。但“登州”是个港口，往来的行商多如牛毛，出入“湘宜坊”的陌生脸孔自是不在少数，若无明显的异常之处，小厮都不会过多关注。

魏冰壶一脸坦然地在赌坊内这看看那瞧瞧，余光扫见奚家公子带人入内后，才就近择了一桌，随意地赌了两把，眼神却悄悄注意着奚家公子一行的动向。

幸好奚家公子不是本家的奚白玉，喜欢包雅间。这位“登州”的奚家大少，喜好热闹，更乐于在大堂内“与民同乐”，实则是想炫耀自个儿丰厚的家底。跟着他的那群狐朋狗友，总是凑在他身边吹捧于他，如此一来，奚家公子便赌得更起劲了。因奚家在“登州”也是数一数二的富贵人家，赌坊哪怕会做些挪不上台面的小动作，但也不会特意给奚家公子设套，毕竟是在同一地儿混迹的人，无论如何都得留上一线，免得引来不必要的麻烦。

魏冰壶在赌桌上赌了两把，便收了手，往奚家公子所在的那张赌桌旁移动。不得不说，魏冰壶今日的手气不错，心不在焉地赌了两把，竟然还赌赢了。魏冰壶带着这些增加的赌资，随着人流，不急不缓地挤进了奚家公子所在的赌桌，又人不知鬼不觉地挪到了奚家公子的近处。

魏冰壶瞅了一眼，奚家公子赌了几局，有赢有输，桌上还有些筹码。魏冰壶便择了个时机，近了奚家公子的身，敏捷地出手，技艺娴熟地摸走了奚家公子的荷包，并无任何人发现。得手后的魏冰壶也不着急离开，又在这张赌桌边看了两局，奚家公子一输一赢，桌上的筹码并无太大变化。魏冰壶掩在人群里，为了不引起怀疑，便放缓了节奏，一点一点地慢慢撤出了赌坊。

等在巷子里的司辰逸，着急地来回踱步：“怎么还不出来？不会遇到什么危险吧？”

司辰逸不禁回想起他与严肃清去“长乐坊”时的场景，若不是谢飞花及时出现，他与严肃清还不知会遭遇怎样的麻烦。虽然先前司辰逸与魏冰壶跟着奚家公子时，已在“湘宜坊”内暗查了大概，知“湘宜坊”不如“长乐坊”看得森严，但毕竟是个鱼龙混杂之所，谁也不敢保证会不会有危险。所以魏冰壶离开时，司辰逸反复叮嘱了他许久，让他一发现不对劲，无论得手与否，皆立马抽身，若半个时辰内魏冰壶还不出来，他便会冲进赌坊救人。

司辰逸确保魏冰壶都记牢了，才让他开始行动。

“真该让他带着戚戚一道去。”司辰逸开始后悔了，影戚戚闻言，不禁眨了两下眼睛，意思是现在让他进赌坊，也是可以的。

“魏公子也是怕人多反倒不方便行事，”严放州接话道，“魏公子一向谨慎，想来不会出什么问题，司少卿不必太过担心。”

严放州算着时辰，魏冰壶不过只离开了两刻钟，他心里虽也担忧，但见司辰逸着急，便还是压着自个儿的情绪，柔声地安慰起司辰逸。

司辰逸心里着急，严放州的安慰虽然能缓他一时忧虑，但未见到全须全尾的魏冰壶，他还是放不下心。

“你这儿来来回回走来走去，是在练功吗？”

就在司辰逸绕了地一百零八个来回时，魏冰壶不冷不热的声音传进了司辰逸的耳内。

司辰逸连忙抬头，一眼便看见了魏冰壶似笑非笑的眼睛，不禁怔愣了片刻：“回来了？”

“嗯，我回来了。”

魏冰壶难得对司辰逸露了个笑脸，回的话里未有一丝怨怼之意。

【小剧场】

魏冰壶：“急什么？我很稳。”

司辰逸：“谁急了？本少卿是担心任务完不成，又不是担心你！”

谢飞花：“死鸭子。”

严肃清：“嘴硬。”

司辰逸：“………………”

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