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除夕前夜，祭祖时分。
城外秋宅，灯火通明。两扇木门油了红通通的新漆，门口的落叶被清扫得干干净净，常青守着墙角，腊梅各处安放，冬日的冷清肃杀里，顿时有种热热闹闹的鲜丽。
房子里头也都打扫干净，顶棚换上新的，家里人一缸缸地揉面，再经了某主厨的手，捏成牛、羊、马、狗、鸡、兔，排在笼屉里，昼夜不停地蒸，蒸汽隔老远就看见，从房顶的烟囱里冒出去老长。
院子里人不多，却来往不绝，嘴里笑着嚼着，脸上喜气洋洋，但一位竟是例外，正在小小地闹脾气。
“咦，鹂儿姐姐呢？跑哪儿去了？时辰快到，就等她上猪头了呢！”小丫头妞儿跑进后院，在厨房窗口下喊了一嗓子，随即又匆忙跑回前院：“哎呀忙死我了！”
福平婶摊开湿漉漉的手，嘴里喃喃自语不是走半天了怎么还没到，便从厨房里跑出来看，没想到一抬头，差点没撞上门口的人。
“哟！你怎么还在这儿？前头催好几次了！”福平婶大吃一惊：“鹂儿你跟这磨豆腐呢半天挪不动是怎么回事？”
鹂儿手里捧着个猪头，站在厨房门口，急得几乎要跳脚：
“福平婶你来得正好！你帮我拿着这个，哎呀吓死的东西！到这会儿还睁这么大眼睛！我不干我不干了！”
边说，边将猪头向对方手里推。
福平婶慌得要退：“这怎么行这怎么行我手湿的才烤出来油皮还脆呢别叫湿气弄韧了！哎你别推给我！”
两人来回推挡，打八卦似的谁也不愿接手，正当此时，一只皓腕轻轻巧巧从天而降，不费力就将个诺大的托盘接了过去。
“这可是好东西！你们不送我送，好大的福气呢！”
猪头脱了手，两人同时松口气，福平婶笑出来：“哎呀我就知道，这事非得你出面才搞得定。讲起来，头也该配头，珍娘，除了你，咱家还有谁当得起这个头字？！”
一手托着猪头，一手拎着包黄菱角干，一身红装的珍娘轻松自如，笑眯眯地：“马屁拍得真是时候！帮你解围也解得痛快了！”
鹂儿不服气，也抢着开口：“其实我也送得，不过就是觉得有些心虚，太沉了托不住。本来么，这东西就该咱们当家人捧上去，那才显得有气派呢！太太说我说得对不对？”说着接过菱角干，表示自己也很有眼力劲。
珍娘稳步前行：“都对，都好，不过时辰快到，误了祭祖不是玩的，再说，钧哥和福平不容易找到这么好的猪头呢！”
这么好的猪头？！
鹂儿和福平婶对视一眼，忍住快要喷饭的情绪：“太太，我们是真觉得您的话，有些过头了。猪头虽好，它不还是猪头吗？”
街市上每天杀那么多猪卖那么猪肉，一只猪就有一个头，想买随便只要有钱，猪头肉更不算上得台面的吃食，也就过年过节家里办事时摆摆样子求个吉利。
珍娘如此珍而重之的对待，难怪福平婶和鹂儿不理解。
“你们太小看它啦！”珍娘脚步如风：“看见这个了吗？猪鼻上的一叠皱？这就好像一个“寿”字。一般的可没有，或者偏些，或者少些，得正好才行，这就没那么简单了吧？”
鹂儿咋舌：“原来这猪鼻子上得长出个字来啊！怪不得！嗯，得是只书生猪啊！”
珍娘一怔，随即笑得差点捧不住盘子。
没错，书生猪，鼻子上有字的，书生猪，不容易找啊！
钧哥和福平自打接了寻找书生猪这差事，不是进城到肉市上找，而是跑到附近庄子养猪人家，专在等着挨宰的大肥猪里挑。
有看中的，还得预先定下，养得肥了，冬至前方能得到。还不放心别人经手，福平亲自洗净剔净，搓上新盐粒腌透，悬在廊下通风处阴着，直到皮干肉燥，才进烤炉。
那就是这家男主人的手艺了，如今看猪头外形，油光水滑红通通脆绷绷，敲一下就能听见响，这就也知道，秋子固御厨的名号，不是浪得虚名。
“怪不得！”鹂儿变复读机，喃喃自语：“一个猪头也有这许多讲究！才那边庄子上周老爷死活请了咱家老爷去，说一定得他老人家看看怎么回事，想必猪头烤得不行了。”
珍娘嘴角的笑滞了一滞：“老爷出去了？”
鹂儿点头：“刚刚才走，”猛看见珍娘脸色，忙替秋子固开脱：“老爷说他很快回来，眼不错就回来了，您还没觉着呢他已经到家了。这是老爷原话，太太别生气。”边说边在心里骂自己笨，原该瞒着太太的，一时嘴快竟漏了风。
珍娘哭笑不得：“我哪里生气，”抬头看看天色，叹口气：“我是怕时候来不及。”
说话间两人穿花拂柳，已经来到正厅，一带朱阑配两边简洁原色木窗，中间挂一个银红点子棉帘的帘子，此刻高高悬起，挂在两旁的点翠银蝴蝶须子上。
院子里原本的鱼缸挪走了，换上三足铁架，搁置一具大圆炉盆，烧上火，柴都是松柏干枝，一个月前就抬回来后院阴干，燃出幽香的青烟。
厚厚的红毯一直铺到院门口，走上去，沙沙响，有种说不出的富足安逸。
珍娘端着托盘一路走屋里，到台阶下鹂儿就不跟了，她知道自己的位置在哪里。
厅里，红烛高照，香炉中沉檀熏出沉静肃穆，满堂满屋溶溶红光，香雾弥漫，祭祖快开场了。
珍娘将托盘放进中间空出的一格，松了口气，从桌肚里掏出了叠东西：前几天家中女眷们一并动手，裁出各色彩纸，剪成的小旗，有三角形，有纛形，这时都插在猪头上，五颜六色，花花绿绿。
珍娘抄起手，仔细打量这只猪头，忽然莫名觉得它好像某人，没错，咧着嘴笑得高深莫测的样子，可可儿就是那家伙经常出现的嘴脸。
竟敢不告诉一声就偷偷出门还是在过年祭祖这么关键的时候！
娘子息怒，我不是回来了吗？并没有误点，再说救人饮食如救火，过节难得一家子团聚，不兴给人填堵，这是咱俩都同意的做人准则不是吗？
珍娘情不自禁笑出微微猪叫，额角黑线几乎自己抬眼都能看见。
没错，这番对话一定会在五分钟后出现。