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第46章 特别篇【铅的印记——克莱尔·彼得森传,下】

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“来说说最后的战役吧,你是怎么反击他的?”

“我直到第五天才赶到现场,当时与会者都已经觉得无聊了。我在回来的路上把我的发言反复演练了无数次,然而,我第一句话就搞砸了,”克莱尔无奈地笑笑,“我用了一句极其冗长,足有五行的长句作为开始,这句话说到一半我就开始后悔。我以为我浪费了人生中最好的一次机会,但是之后我发现,并不是这样。”

“当时人们的反应是什么?”

“他们被吓坏了。抓住他们的不是我那句长句的语法,措辞,结构,比喻。都不是,是事实,小姐,密集轰炸的,掷地有声的,不容辩驳的事实——”

“——我提到了极地的铅污染;我提到了一个165磅重的人体正常情况下体内含有的铅大约2毫克,而如今美国人体内铅含量是200毫克;我提到了当吸入每立方米含有百万分之三克铅时,儿童造血机制就会被打乱,而这是60年代洛杉矶的平均水平。在美国大城市中,铅的含量比30年前高出100倍,而多出的部分几乎全部来自四乙基铅。在我把那些事实摆出来之后,其实我已经赢了。”

“后来的事你也知道了。”克莱尔挠着满头的白发说,“1970年,国会通过《清洁空气法案》它给了一个新成立的部门禁止使用有害添加剂的权力,四乙基铅榜上有名。乙基公司不甘失败,开始了新一轮的游说,然而那时候,它已经被通用公司和美孚公司卖给了雅宝纸业,金主们无情地把它踢出了最高利益集团。更有甚者,通用公司新推出的尾气处理装置根本不能兼容含铅汽油,这几乎宣判了四乙基铅死刑。”

克莱尔低下头,皱纹堆叠的脸上写满了疲惫,年迈让他不得不停下来整理自己的思路:“1972年,含铅汽油的产量是25300吨,1988年,跌到了17000吨。1980年美国人的平均血铅含量已经降回到原来的40%,89年,我们降回到了前工业时代。巴西和加拿大在1990年禁止了含铅汽油的使用,伊朗,以色列,墨西哥,大量第三世界国家都显著降低了汽油中的铅含量。”

克莱尔摘下老花镜,揉了揉褐斑密布的鼻梁,继续说:“71年的时候,国家科学院组建了一个来自国家研究委员会的专题小组,他们后来以小组的名义发布了30年来第一份关于铅含量水平追踪的系统报告,那一次他们没有喊上我,说我太激进。——”

“——9年之后,国家委员会发布了第二份报告,这一回,他们总算没把我落下。但是我并不同意报告上的内容,我的异议报告足写了78页,你现在还能在原报告的附件中看到它。然后……在1993年,他们筹备了第三份报告,就是后来称为‘彼得森的复仇’的那一份。他们认可了我在异议报告中说的每一件事,几乎把前两份报告彻底推翻了。——”

“——后来的事就像是耍猴一样,有一天我听说他们用我的名字命名了小行星,我的名字出现在了约翰和爱丽丝·泰勒奖(环境科学领域的诺贝尔)的获奖名单上,他们为我举办了一个宴会,在会上给我戴上了金质施密特奖章(地质化学最高荣誉),我成了美国国家科学院院士,而且,谢天谢地,在退休前,我终于当上了加州理工学院的教授。”

克莱尔停下了讲解,他老态龙钟的身子微微前倾,像是要看清面前的人:“安琪拉小姐,谢谢你能听我说完这些。其实我早就知道了,我知道你不是记者。你是……来带我走的,是吗?”

安琪拉合上笔记本电脑,脸上露出温和的笑容:“是的,彼得森先生,你要做的事,都已经完成。”

克莱尔混浊的眼睛里忽然泛起深重的恐惧:“不,不,我还不能走!乙基公司还在,四乙基铅还没有从地球上消灭!你知道吗,他们公司仍然坚持说,‘研究表明含铅汽油无论对人的健康还是对环境都不构成威胁’!他们……”

克莱尔还想再说什么,安琪拉却把笔记本屏幕转向它,屏幕上,是克莱尔那个宿敌的官网。

克莱尔猛然脱掉了老花镜,把眼睛凑到了屏幕前:“那句话,那句话哪儿去了?他们抵死不认的……那句话哪儿去了?”

“2001年2月,乙基公司放弃了对含铅汽油无害言论的支持,官网上那句话已经撤掉了。”

当克莱尔重新抬起头望向安吉拉时,后者发现他正在泪水涟涟地哽咽着:“他们……放弃了?”

女记者平静地点点头。

“他们……认输了?”

“是的,彼得森先生,你赢了。”

老人缓缓点着头,木讷的脸上浮起沉思之色:“好,好,我是该走了。”他艰难地站起身,整理了一下挂着金质奖章的西服。

“你去门外等我,我去柜台……结下账。”安琪拉说。趁着克莱尔蹒跚踱向门口的间隙,她飞快在笔记本上输入了以下这行字:

“克莱尔·彼得森可以算是20世纪最伟大的地质学家之一,然而,他的成就并不为大众所知,一份最近的研究显示,在过去30年的超过50本教科书中,只有4本在说起地球年龄时提到了他。这种情况归因于资本的打压,也归因于他超前的学术思路。有时候,一个集体在沉默中做的恶,需要一个人用一生的时间来纠正。”

餐厅外面还在下着雨,克莱尔又戴起了运动服的连体兜帽,他抚摸了一下自己光滑的下巴,朝安琪拉做了一个调皮的鬼脸。

安琪拉走到他身边,两个人相视一笑,然后不约而同地抬起头仰望阴沉的天空,双双张开了翅膀。

Clair Cameron Patterson(1922.6.2-1995.12.5)

 
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