试炼

193.试炼

【通不过考验的平民，运气不好，便会化作人面兽身的长毛异兽。】

启美被弟弟的眼神所威慑，气势上输了半截，心下不忿。启丞也不乘胜追击，再逞口舌之快。他只垂眉从案前站起来，端着属于未来首领的架子，缓缓踱步至哥哥身前。

启美心虚地后退一步，启丞便前进一步；启美下意识又后退一步，撞到了身后的长柱。

启丞见他无路可退，气势危险地倾身向前，让纸老虎一样的启美不由一抖。他一只手堪堪伸上前去，动作轻柔，埋头替哥哥捋顺缠绕在金线蟒袍纹章上的银色发丝。

启丞故意放慢了动作，轻栊慢捻，手指在对方发丝间游走，充满了冒犯之意。好像猫科动物中的高位者对低位者舔舐皮毛以宣示其对后者的统治地位，启丞的一举一动，都在故意惹哥哥生气：

“你看，我说什么来着，穿得这样繁复，到头来发丝全挂在凸起的纹章上，更显杂乱不堪。”他不嫌麻烦地将哥哥垂于胸际的三千烦恼丝一一理顺，替他挽于耳后；好像对方是一个不具自理能力的婴儿，需要他这个当弟弟的时时出手照拂。

启美鼻子里重重一哼，拂开弟弟的手。拒绝对方的地位宣告。

啧，好大的脾气。启丞亦在鼻子里轻轻哼一声。

兄弟俩明争暗斗之际，神族首领、时序委员会事务长启怀路过了门口。

能选中特立独行的启丞作为继任，启怀自然不是启美那样喜好浮夸装束的首领。而即便如此，她今日一身华贵的装扮夺目耀眼，依然是那些终日骑马游走于林海雪原的平民们难以企及的奢华。

启怀上身披一件符合身份的方锦云肩，耳上挂着稀有的榴石玦，指上一只抛光贵翠扳指，脚蹬金丝线绣攒珠底靴。她手里大剌剌抱着从第五维度捡回来的正子能自发热暖手炉子，信步而来——尽管启丞已经一遍遍作出提醒，正子能手炉这种发明危险又无聊（他始终想不通是哪个蠢货产生了发明这玩意的想法），操作不当下足以毁掉低维世界里的一座大厦，切不可因为贪恋一点微不足道的热能，就终日抱在怀里取暖。

而启怀显然不怕死，冰天雪地里笑眯眯端着微型正子反应堆四处游走。

顾盼生神的首领立在门外，发出不明真相的感叹：“噢，一大早又腻在一起相互整理头发，你们兄弟俩个的感情可真是好啊。”

“——双生子之间的羁绊，就是异于常人。”首领欣慰看着眼前兄友弟恭的场景。

启美一听，和启丞的物理距离立马往旁边拉开一米远。

“启丞，来，过来，试炼仪式就要开始了。”启怀和蔼笑笑，向最喜爱的侄子伸出手。启丞风度翩翩地点头，从案上提起工具箱，搭上姑姑手臂。

启怀回看角落里气鼓鼓的启美一眼：“小哥哥，你也一起来。”

启美脖子一梗，别别扭扭跟上去。精心准备的金线蟒袍，都好像变得黯淡无光了。

妈的，凭什么启丞就可以恭恭敬敬被姑姑叫全名，自己只落得一句“小哥哥”——谁的小哥哥？可真是去你妈的。

小哥哥在心头骂骂咧咧，浑身不适地走向试炼现场。

仪式在门庭高大的监察院白武殿举行。白武殿庄严肃穆，煞气深重；神族的幼子们成年以前，是被严格禁止进入的。启美跟在姑姑和弟弟的身后步入，好奇地向内探望，跨过门槛就感觉到一股肃杀之气。

启□□时听过许多关于试炼仪式的可怖传说。长辈们说试炼就是九死一生，通不过考验的平民，运气好的当场死掉；运气不好，便会化作人面兽身的长毛异兽，人不人、鬼不鬼，比死掉还要可怕。

化作异兽的平民，会由试炼主事人亲自砍下头颅，高悬于白武殿上，警示后人；头颅挂满百天之后，连同尸首一起送回平民聚落，入土安葬。

启美抬眼望向殿上高悬的上一颗头颅，异兽似人非人的脸上毛发狂放，神态诡异，让他心生恐惧。

挽着启怀手臂走在前方的启丞忽而停住脚步转过身来，小声问他：“你怕了，哥哥？”

启美收敛心神，下颚高扬，正色回应：“我哪有害怕。”

启丞走过来牵住他，语气缓和了一些：“我能感觉到你心里害怕。”

双生子之间心有灵犀，此话不假。

启美知道弟弟所言不虚，但嘴上哪肯承认，他急急甩开启丞：“我没有！”

启丞眼神明灭，拽住他过分华丽的蟒袍袖子继续往里走。兄弟俩拉拉扯扯一路走到白武殿上首，看到严肃的监察院总长戚月，以及（几乎是玉卢山所有小孩噩梦的）副长伊储已经站定。两位长官身畔，一圈议事长老的包围之下，涉及本次试炼的两位苦主已经精神紧绷地等在祭坛边缘。

祭坛上摆放的金背滚珠刀寒光闪闪，是主事人稍后也许会用到的斩首利器。饶是情势凶险至此，殿上的一男一女仍紧紧携手，因爱意而有了对抗整个神族的勇气。

启美好奇望向祭坛上那位平民男子——方面阔耳，昂藏七尺，浑身毫不意外地充满了平民特有的一股匪气。启美收回目光，不合时宜地生出一阵失望——他本来以为能让神族少女这样无怨无悔追随的平民男子，会是什么惊为天人的英俊长相，如今看来，也不过平凡如此。

他想不通为什么有人会为了那种莫名其妙的感情与世界作对至此。

一边的启丞也沉默。他手里拎着即将要注入平民男子体内的药剂，此际不知在想着什么，直直盯着远方。启美心中莫名其妙感应到弟弟的迷茫。

神族少女眼神凄切，细细手指紧握住那平民的十指，泪水有一阵没一阵地侵袭眼眶。少女与启怀相识，看到首领步入祭坛时，整个人如抓到了一根救命稻草，蓦地从祭坛边上奔向启怀，扑通在她身前跪下，一双泪汪汪的眼睛看向自己的首领，双唇欲言又止。

“珛文，不要替他求情了，你知道玉卢山上的规矩。”启怀躬身下去，靠近故交，附在她耳际低低地说。

“事务长，我可以不要神族身份，自愿被逐出山门生活，也不繁衍后代，只求余生好好待在一起——就这样，不可以吗？”珛文声音颤抖，“事务长……阿怀，求求你了……他什么也不会说的，你不要让他……不要这场试炼了，可以吗？”

她手指紧紧抓住启怀裙裾，首领低低看她，纤细又苍老的手轻轻覆上去，将对方手指挪开。

“珛文，你知道玉卢山上的规矩。”首领眼神动荡，轻轻重复了一句。

“阿怀！你经历过的！”珛文放声大哭，“你经历过的……你懂我的……阿怀……事务长……你知道的……你不能这样……”

一旁的启丞和启美并不完全明白珛文哭喊中的深意，只见启怀眼中怜悯的神色逐渐收敛，最后只剩冰冷。她稳稳挺直了身板，冷冷发声，还是同样的一句话：“珛文，你知道玉卢山上的规矩。”

珛文双唇紧抿，奋力摇头，眼中透出绝望。

“珛文，不要怕。”远处的平民男子出声安抚她，“我对你一片真心，我不怕这场试炼。”

“我一定会通过的。”男子竟笑起来，仿佛对少女发出了和煦的光。珛文痴痴望着他，不知道是不是心底又燃起了希望，亦嗔亦笑地回到心上人身边。

启怀见不得这个情意绵绵的场面，不耐烦挥挥手，示意启丞开始仪式。

启丞会意点头，从一方镶满珠玉的长匣中取出一支笔形注射剂，缓缓走到平民男子身前。男子目光与他平视，看来是无所畏惧。

用事务长的话说，这项试炼完全是为了“考验平民的虔诚与真心”，凡是内心不够良善纯洁，或是对神族另有所图的平民，都会在这项试炼中变成浑身长毛、人脸兽身、面目狰狞的畸形怪物，迎来神族的处决。

——这位平民男子一片真心坦荡，天地可鉴，自然无所畏惧。

启丞眼睫低垂，缓缓卷起男子衣袖。他修长手指覆在那人微暖的肌肤上——这些平民的身体，与我们并无不同，启丞忽而走神地想。

而他很快收回了思绪，将冰冷的试剂推入男子血脉之中。

他后退一步，取过祭坛上沉沉的金背滚珠刀，持刀而立，静静观察平民的注射反应。

台下的启美从未亲身经历过试炼仪式，亦屏住呼吸，目不转睛看着祭坛。祭坛上的男子呼吸紧张急促，但仍保持着健康的人形；这让启美生出一点不应抱有的期待，觉得对方是不是就此通过了试炼，正式飞升神族。

“姑姑，到底……有没有顺利通过试炼的成年平民？”启美心中惴惴，小声问着启怀。

“有的。”首领点头，她知道启美心中害怕，低头轻轻拉了拉侄子的手。

男子在启丞的严阵以待中伫立了几秒，稳定维持的人形让白武殿上的所有人都暗自惊异。然而试剂效力即刻无情地发作，祭坛上的男子表情忽而变得可憎，一张脸皮自内向外裂开，周身的毛发乍起，十指退化为兽爪。他衣衫崩裂，脊柱陡然弓下去，生出两翼，化作一只丑陋的异兽。

“珛文！珛……文……”那异兽变化途中朝神族少女发出哑哑的声音。少女泪如雨下，飞身欲扑向心上人，两臂却被身后的神族长老紧紧拽住。

祭坛中央的异兽再讲不出话，只张口发出惊天动地的怒吼。启美被异兽的嘶吼震住，双唇紧闭，心中充满不安——且他明确感知到，弟弟启丞此刻，心中亦是如此。

启美转头看向启丞，却见弟弟眼神有异，僵硬立在原地，仿佛不知所措。随着平民的异化，启丞像是呼吸急促，眼白堪堪翻过去，逐渐失去意识。

“启丞！”启美大叫一声，快步冲向祭坛，扶住已无知觉的启丞。他定定挡在异化的巨兽面前，觉察出弟弟的反应和这只异兽存在某种联系。

启美心弦紧绷，劈手夺过启丞手中的金背滚珠刀，奋力一挥，砍下了对面那只异兽的头颅。

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