第23章 朝堂之争

次日清晨，天刚破晓，第一缕阳光洒向了皇城之中，而在皇城议政大殿外，却已然拥挤了不少身着冠冕的朝廷大员。

虽然皆是宦海沉浮的大人物，但是他们此刻却都无法平息自己的心情！

这些人中，有的人面色凝重，不断地交头接耳；有的人眉眼轻松，甚至有些幸灾乐祸的模样；有的人焦躁不安，在人群之中来回踱步；更有的人一言不发，坐在一旁的台阶上低头沉思着什么。

一切的一切，仿佛都在告诉他人，这里即将有大事发生了！

“啪！啪！啪！”

三通鞭响起，声音回荡在皇城之中，众大臣立时抬头看去，只见在议政大殿九十九层台阶之上，一个面容富态的老太监缓缓而来，目光向下一扫，便用他尖锐的声音喊道：“开殿门，宣众卿家入殿议事！”

话音未落，汇聚在大殿外的大臣们，纷纷整理好自己的朝服，低头登上了那九十九层台阶，犹如一道蜿蜒而上的洪流，直入了那台阶之上的金殿中去。

议政大殿内，金碧辉煌，雕梁画栋，四根支柱雕刻着四种上古异兽，栩栩如生，威风凛凛，而在议政大殿的最后端，一把金漆雕龙宝座显眼非凡，只是微微看上一眼，便感觉万丈金光扑面而来，让人不得不低头俯首！

这一切，都在昭示着皇室无上的权威！

虽然，只是对于世俗人来说的……

众大臣步入金殿，便按部就班地站到了自己的位置上，恭敬地拜伏于地，似乎在等待着什么。

金殿上，文武大臣分列两侧，泾渭分明，只不过，今时今日，在场的文臣依旧簇拥熙攘，但相对的武臣却显得少之又少，不过十余人之数，据称大多称病在家，借故不朝。

就在文武大臣拜伏等候之时，片刻后，一阵轻微的脚步声渐渐传来，由大殿后缓缓走来。

这几声脚步，虽然轻，但却让众大臣不禁身形一颤，紧张无比，就连心跳都加快了几分，顿时齐声高喊：“吾皇万岁万岁万万岁！”

山呼海啸之中，在金漆雕龙宝座之上，一名身着明黄龙袍，头戴帝皇冕旒的男子已然端坐其上，他看上去大概二十七八岁，浓眉大眼，器宇不凡，仿佛有一股与生俱来的“威严”，压服着整座大殿的臣子们！

他，便是大齐皇帝，姜云瀚！

他端坐于龙椅之上，俯瞰群臣，看着他们一个个跪拜于地，心中却没有半分的欢喜。

渐渐地，他的眼中满是淡淡的愁绪，嘴角微微上翘，露出了一抹凄楚的嘲笑，也不知，他是在嘲笑他人，还是在嘲笑自己……

因为，就在今日，他要审判大齐国军门首座，也是自己最为信任的朝廷支柱……

看着皇帝陛下久久不语，站在龙案一侧的狄公公不禁眉头微皱，轻轻地咳嗽了一声，似乎是在提醒着他。

姜云瀚也随之回过神来，稍稍振作了一下精神，道：“众卿家，平身。”

“谢陛下！”群臣又齐声高呼了一声，随后便各自站了起来，垂手而立，等待着皇上的话。

“众卿家，可有事起奏？”姜云瀚摆了摆手，开口问道。

这句话，本是往常朝会的寻常问话，可是放在今日，却似乎有些不合适，群臣面面相顾，也是不知该如何回答。

看着下首的群臣一言不发，姜云瀚却没有半分的恼怒之色，反而暗自松了口气，起身说道：“既然无事可奏，那便就此退朝，众卿家各自办公去吧！”

说罢，一甩长袖，便要走出龙案，向着大殿后离去。

一旁的狄公公虽然看在眼里，却并没有做出任何的表态，目光波澜不惊，只是躬身继续站在那里。

“陛下！”

就在姜云瀚正要转身离去之时，群臣之中，一位身着松鹤官服的虬髯中年人从中走出，拱手作揖，高声喊住了即将离去的皇帝陛下。

见此人走出，姜云瀚情不自禁地皱了下眉头，虽迟疑了片刻，但还是不情不愿地重新坐到了龙椅之上，指着他问道：“蒋太尉，你可是有本起奏？”

这位蒋太尉摇了摇头，虽是依旧俯首而立，但声音却异常洪亮：“起奏陛下，今日，可是提审麒麟将军元华英的日子，莫不是陛下日夜操劳，所以暂时忘却了？”

听见此人毫不隐晦地提及此事，姜云瀚不禁瞪了他一眼，颇为严厉地反问道：“蒋太尉，你既是我朝中人，为何要对审判我朝将军如此在意？”

太尉蒋显暗笑一声，仍旧不依不饶道：“启禀陛下，麒麟将军元华英，忤逆犯上，触怒了灵神上教，罪该万死，此事人尽皆知，微臣也只不过做到为臣的本份，还望陛下见谅！”

“为臣的本份……”

姜云瀚紧闭双唇，实则已然咬紧牙关，心中已是怒火中烧，正要拍案怒斥之时，他下意识地看了一眼身旁的狄公公，还是将满腔怒火给压了下去，语气冰冷地说道：

“这件事，朕以为还有疑点，不能只听冷护法的一面之词，待朕查明之后，定然会给上教一个交代，就不劳烦蒋太尉了！”

“陛下，臣有话说！”

话音未落之时，一名身着武袍的男子从武臣一侧走了出来，站到了太尉蒋显的身旁，躬身作揖道：

“陛下，灵神上教是我国的镇国之教，地位尊崇，若是触怒了上教护法，便是触怒了整个大齐国，这点，身为大齐子民，臣等自是不能坐视不理，还请陛下圣断！”

姜云瀚双目含火，看着那名男子，不禁冷笑了一声，道：“巡城司卢统领，看来，平日里你与蒋太尉私交不错啊，话里话外，倒像是早就商量好了一样！”

“不敢承陛下之言，臣等只是如实奏报，绝无半点私心！”巡城司统领卢南高声回应道。

“臣等一心为大齐，拳拳之心，还望陛下明鉴！”太尉蒋显也紧随其后，立时开口发言道。

看着二人一唱一和的样子，皇帝姜云瀚不禁拍案而起，浑身气的颤抖不已，指着二人道：“你们二人，可是很好啊……”

堂下的蒋显与卢南虽然俯首而立，但也知道皇帝被自己给激怒了，可是，他们心中却没有半分的畏惧，反倒有些沾沾自喜……

若是皇帝此刻动怒，便是更加落入了自己等人的“圈套”当中，到时候，即便皇帝再不想惩处元华英，也无理可依了，只得任由元华英让自己摆布了！

到了那时，自己等人在灵神上教的面前，又是大功一件了！

“蒋太尉，卢统领，你们二人一派胡言，可是荒谬至极！”

就在皇帝就要动怒发作之时，一个苍老却洪亮的声音在大殿中响起，众人不禁顺着声音看去，却见一名两鬓斑白的老者，手持白玉扳，站在群臣的首列，一脸怒气地指着二人痛骂道。

面对此人，即便方才如何气焰嚣张的蒋显和卢南，如今竟然只能忍气吞声，站在原地不言不语。

此人，正是天下清流领袖，两朝元老，当朝宰辅，廖文昌！

名副其实的一人之下，万人之上！群臣之首！

看见廖宰相站了出来，皇帝姜云瀚的脸上久违的出现了一抹笑容，长出了一口气，便重新落座在了龙椅之上，静看风云。

廖相爷捋着胡须，瞪了那二人一眼，便大步上前，向着皇帝陛下的方向深深一躬，道：“陛下，老臣以为，元华英将军于国有功，若私自定罪，可是万万不妥啊！”

廖相爷的一席话，犹如说到了姜云瀚心缝里一样，顿时让他不禁咧嘴一笑，就差拍手叫好了！

“相爷此言差矣，当时，灵神上教护法持三长老的手令而来，亲自定了元将军的罪，莫非，相爷想要忤逆上教的旨意不成！”卢南冷笑了一声，话语如刀，咄咄逼人地说道。

“哼！”

廖相爷冷哼了一声，扭头直视着卢南的眼神，道：“卢大人，老臣是皇上的臣子，而不是灵神宗的臣子，何来‘忤逆’之说！尔等宵小之徒，为了一己私利，竟然逼迫皇上对自家将军下手，尔等，置国家法度何在？！置皇室威严何在？！”

相爷苍老洪亮的声音，犹如鹤鸣九皋，字字铿锵有力，不止地回荡在大殿之中，蒋显与卢南二人虽然冷着一张脸，但面对他，此刻也只得低头不语。

廖相爷言罢，在武臣之首位，一名身着蟒袍官服的男子也横跨一步，站了出来，向着皇帝拱手道：“陛下，臣也认为廖相爷所言极是，还请陛下三思！”

此人，身份也亦是不简单，当朝皇帝的胞兄，真正的皇家血脉，端亲王，姜德业！

看着此人走了出来，太尉蒋显的脸色也越发的难看。

众所周知，这位端亲王，虽是皇亲，却是军方出身，平日里便是和元家同气连枝，与那元华英更是亲密无间，如今，此人站了出来，自己恐怕更加张不开口了！

不仅如此，端亲王这方言罢，人群之中，又站出了一名文士模样的大臣，立时高声说道：

“启禀陛下，麒麟阁上下忠君爱国，元氏一族三代侍奉朝廷，一向尽职尽责，前将军元华风更是功在社稷！，臣，枢密院知事徐崇，愿用性命为麒麟将军担保，还望陛下明察秋毫！”

廖文昌，端亲王，徐崇，这三人，正是在冷护法大闹朝堂之时，坚定维护元华英的人！

“臣，中书侍郎刘骥，也愿意为元将军作保，还请陛下圣断！”

“臣，中郎将裴舒，也附议！”

“臣，都御史……”

一时间，似乎随着三位大臣的陆续发言，一石激起千层浪，整个大殿开始发生了微妙的变化，两侧的朝臣中，也开始陆续不断有人站了出来，拜伏于地，为元华英求情！

看着如此情形，皇帝姜云瀚的脸上闪过一抹冷意，心中暗骂这些随声附和的大臣们“墙头草”。

不过，他还是露出了久违的笑容，至少看着廖相爷、端亲王和徐崇三人，心中涌现出了一股暖意，也顿时感觉到，自己，并不是一个形单影只的皇帝……

作为皇帝，怎么舍得亲手折断自己的“臂膀”，如今自己所需要的，不过只是一个所谓的“借口”，让自己能够将元华英给放出来，这样就足够了！

现在，满朝群臣毫无疑问，便是给了自己这样一个“借口”！

但，似乎皇帝姜云瀚还感觉少了点什么，他侧目一望，正看见尚在人群中一声不吭的元华林，心头一动，不禁开口问道：“元大夫，你可有什么话说吗？”

元华林眼前一亮，嘴角微微一翘，似乎等待皇帝唤自己已然许久，他迈步而出，手中捧着一方长条盒子，恭敬地拱手道：

“陛下，臣自然也认为家兄无罪……况且，臣这里有一样东西，想给陛下一观！”

“放肆！”

沉默许久了的太尉蒋显，一见元华林挺身而出，顿时面泛红光，激动地说道：“元大人，你作为麒麟阁亲属，应当及时回避，如今，竟然还要呈上伪证，想要影响陛下的判断，从而包庇兄长！如此行径，与结党营私何异，你知罪否？！”

被蒋显如此扭曲事实，元华林却也未见怒色，反而一脸平静地缓缓打开长盒子，取出了放在里面的一副卷轴，轻描淡写地说道：“蒋太尉，先不要着急定我的罪，看了我手中的东西再说吧！”

说罢，元华林看向皇帝姜云瀚，赫然拉开了手中的卷轴，只见那长长的字帖上，密密麻麻地写着无数人的名字，字体龙飞凤舞，却也各不相同！

姜云瀚双目一眯，站了起来，指着那字帖问道：“元爱卿，那是何物？”

元华林高举起字帖，高声回答道：“启禀陛下，此乃‘万人书’，上面的名字，皆是临海城中的一万零六名儒生所留！文人清流们的意愿，皆汇聚在此，只是希望陛下能够释放家兄，还麒麟阁一个公道！”

看着元华林手中的“万人书”，刚才还咄咄逼人的蒋显，仿佛顿时便没了脾气，立时收起了自己的“张牙舞爪”，再次沉默了下去。

万人书，是万千儒生的请愿书，在文人心中，犹如至圣先师的画像一般！

众所周知，文人一向清高自傲，更加刚直不阿，想要他们屈服低头，谈何容易，而落下了儒生名字的万人书，便是真正代表了他们的集体意愿，是他们共同的声音！

文官出身的蒋显，即便现在贵为太尉，面对“万人书”，也是不敢再造次……

不过，作为武官的卢南也毫不在意，他大步上前，指着元华林说道：“就算你手握‘万人书’，可是，元华英的罪是灵神上教定的，那天下儒生，能和灵神宗的修士相比吗？！”

“注意你的言辞，卢将军！”

一旁的廖相爷眉头微皱，目光凌厉地说道：

“儒生，乃是国之根本，天下基石，老朽绝不允许你如此轻慢儒生……再者说，你害怕灵神宗，老朽可不怕，此罪，本就是荒谬之罪，今日，灵神宗并无人在此，莫非，我们还要继续仰人鼻息不成？！”

“这……”

廖相爷的一席话，顿时让卢南也哑口无言。

皇帝姜云瀚见状，立时喜上眉梢，他一拍龙案，欣喜地说道：“好，既然如此，想来众卿家也再无异议，那么，麒麟将军这罪……”

“慢着！”

就在姜云瀚即将御宣麒麟将军元华英无罪之时，议政大殿外，一个嚣张跋扈的声音从大门传来，而这个声音，顿时让议政大殿内的群臣身形一颤，不自觉的露出了惊愕的神情！

而姜云瀚，也因为这个声音，脸上的笑容顿时凝固了起来，双眸微颤地看向大门的方向。

“咿呀——”

大门打开，强烈刺眼的阳光洒了进来，而在阳光之中，一个锦衣男子从外走了进来，一双跋扈无礼的眼神环顾四周，似乎没有把在场的任何人放在眼里，甚至包括了端坐于龙椅之上的皇帝姜云瀚……

看着此人的到来，姜云瀚下意识停止了一刻的呼吸，心头倍感沉重，仿佛一块大石头堵在了自己胸口一般！

没想到在最关键的时刻，此人竟然来了……

灵神宗护法，冷无叶！